1990’ların sonlarında, Londra merkezli bir araştırma ekibi, en azından bir laboratuvar ortamında PERV’lerin insan hücrelerini enfekte edebileceğini doğruladı.
Alman hükümetinin hayvan hastalıkları araştırma merkezi Friedrich Loeffler Enstitüsü’nde ksenotransplantasyon araştırmacısı olan Björn Petersen, keşfin bir süreliğine “xenotransplantation’ı öldürdüğünü” söyledi. “İlaç firmaları paralarını araştırmadan çekti.”
Dünyanın her yerinde, mümkün olduğunca hastalıksız domuz avı yapılıyordu.
1998 yılında Diatranz ortağı Olga Garkavenko radyosunu açtı ve Invercargill’in yeni gelenlerinden haberdar oldu. Araştırmaya karar verdi.
Şirket, analiz için karantinaya alınan domuzlardan doku örnekleri aldı. Adaların sert koşulları, görünüşe göre, hastalıklar için zor olmuştu.
Tan, “İzole kaldılar ve bu nedenle domuzlarda bulunan birçok yaygın enfeksiyondan uzak kaldılar” dedi. “Zayıf olan domuzlar muhtemelen yok edildi. Sadece en güçlü olan hayatta kaldı.”
Domuzların ayrıca genomlarında alışılmadık derecede düşük sayıda retrovirüs kopyası vardır. Petersen, popülasyonun, insan nakli alıcıları için en büyük riski oluşturabilecek olan PERV-C adı verilen bir PERV türünden tamamen arınmış olduğuna dikkat çekti. Bu, “uzun süre izole oldukları ve diğer domuzlarla hiçbir zaman temas kurmadıkları için” mümkündü.
Free University of Berlin’den ksenotransplantasyon araştırmacısı Joachim Denner, Auckland Adası domuzlarının diğer domuz ırklarına göre bir başka önemli avantajının daha olduğunu söyledi: küçük boyları. Yaklaşık 90 kilo ağırlığında, “nakil için doğru boyuttalar” dedi. Evcil bir domuz 300 ila 700 pound ağırlığında ve organlarının çok büyük olduğunu da sözlerine ekledi.
2004 yılında Elliott, Tan ve diğerleri Living Cell Technologies veya LCT adlı bir şirket kurdular. ksenotransplantasyon için yetiştirildi.
Karantinada barındırılan hayvanların birdenbire her birinin yüzbinlerce dolar değerinde olduğu söylenmeye başlandı, bu, dönemin belediye başkanı Shadbolt’un zar zor gizlediği neşesi için çok fazla.
Proje, Invercargill’e istihdam ve milyonlarca dolarlık yatırım getirdi. Shadbolt 2008’de “Her şey meyvesini verdi” dedi. Otago Daily Times madde. “Beni her fırsatta desteklemeyen insanlara bunu aşılarım.”
2010’lara gelindiğinde, PERV’lerle ilgili endişeler azalıyordu, çünkü hücre nakliyle ilgili çok sayıda klinik deney, yalnızca domuz hücrelerinin diyabet tedavisinde etkili olabileceğini değil, aynı zamanda PERV’lerin insanlara geçmediğini de gösteriyordu. Yeni gen düzenleme teknolojisi, retrovirüs genlerinin bir hayvan doğmadan önce işlevsiz hale getirilebileceği anlamına da geliyordu.
Bu gelişmelerle birlikte, domuz organlarını insanlara başarıyla yerleştirme yarışı hız kazandı. Dünyanın dört bir yanındaki gruplar artık bu amaçla domuz yetiştiriyor. Bu büyük bir iş – yakın tarihli bir rapor, küresel xenotransplantasyon pazarının 2029 yılına kadar 24,5 milyar dolar değerinde olabileceğini tahmin ediyor.
Ocak 2022’de bir Maryland Üniversitesi grubu, ABD’li Revavicor şirketinden bir domuz organı kullanarak yaşayan bir hastaya ilk başarılı domuz kalbi naklini gerçekleştirdi. Hasta iki ay yaşadı. Ölüm nedeni araştırılırken, yapılan otopside domuz sitomegalovirüsü adı verilen bir hastalığa ait kanıtlar bulundu. Tan, nakilde kullanılan domuzun virüs için titizlikle taranacağını söyledi ve bunun, bu tür hastalıklardan gerçekten arınmış domuz yetiştirmenin önemini gösterdiğini sözlerine ekledi.
