Masiç’in makalesi, Roma betonuyla ilgili bir dizi soruşturmanın en sonuncusu. Geçen yıl, Utah Üniversitesi’nden bir araştırmacı olan Marie Jackson ile birlikte, İtalya’dan geçen eski bir Roma yolu olan Appian Yolu üzerindeki birinci yüzyıl Romalı soylu kadın Caecilia Metella’nın 22 metrelik mezarını inceleyen bir araştırma yayınladı. Araştırmaları, mezarda kullanılan özel Roma betonunun yağmur suyu ve yeraltı suyuyla etkileşime girerek zamanla daha esnek hale geldiğini ortaya çıkardı.
Daha önceki çalışmalarında, Jackson ve meslektaşları, 1.900 yıl önce Roma’daki Trajan Pazarlarını inşa etmek için kullanılan benzer bir betonun tam bir kopyasını ürettiler ve esnekliğini daha iyi ölçmek için yenilikçi bir kırılma testi geliştirdiler ve çok daha az kırılgan olduğunu gösterdiler. modern betondan daha Jackson ayrıca Roma limanlarında betondan açılan maçaları inceleyerek, betonun içinden geçen deniz suyunun betonla reaksiyona girerek betonu zamanla daha yapışkan ve esnek hale getiren yeni mineraller oluşturduğunu belirledi.
Ancak Jackson’ın Masic’in yeni gazetesi hakkında bazı endişeleri var. Analiz edilen numune tarihsiz ve tipik olarak kullanılan volkanik tephra yerine kum içeriyor – bu nedenle numune Roma betonunu temsil etmiyor, diyor. Buna cevaben Masiç, ekibinin Romalıların sıcak karışım olarak bilinen beton tariflerinde sönmemiş kireç kullandıklarına dair “hipotezimizi doğrulamak için” diğer sahaları analiz etmeyi planladığını söyledi. Masic’in ekibi ayrıca, sıcak karışımın Romalıların yapılarını nasıl inşa ettiği üzerindeki etkisine daha ayrıntılı olarak bakmak istiyor.
Peki Masic, Roma betonunun nasıl yapıldığının gizemini gerçekten çözdü mü? “Kim bilir?” diyor. “Bildiğim, bu kavramlardan bazılarını gerçek dünyaya çevirebildiğimiz. Beni en çok heyecanlandıran da bu.” Kesinlikle “Roma” olsun ya da olmasın, artık daha iyi beton inşa etme potansiyeli var.
Bu tarif ve süreç, bin yıldan fazla bir süre önce kayboldu. Büyük Britanya’dan Joseph Aspdin 1824’te kireçtaşı ve kil karışımından üretilen bir malzeme için patent alana kadar benzer bir beton yoktu. İngiltere’de inşaat için kullanılan bir kireç taşı olan Portland taşına benzediği için ona Portland çimentosu adını verdi.
Modern beton, kireçtaşı, kil veya şeyl ve diğer bileşenlerin bir karışımı olan Portland çimentosu ile birleştirilmiş kaya parçalarından yapılır ve 1.450 santigrat derecede (2.642 Fahrenheit derece) öğütülür ve yakılır. Bu süreç muazzam miktarda sera gazı oluşturur ve sizi dayanıklı olmayan, özellikle deniz ortamlarında bazen 50 yıl gibi kısa bir sürede bozulan betonla baş başa bırakır. Buna karşılık Roma betonu güçlüdür ve modern muadilinin aksine onu güçlendirmek için çelik gerektirmez. Ve nispeten ucuz.
King, günümüzde yollar gibi beton altyapının, ömürleri boyunca yapılan onarımlar hesaba katıldığında ilk fiyatlarının altı ila 10 katına mal olduğunu belirtiyor. Bu nedenle, bugün üretilen betonun ömrünü, beklenen ömrünün sadece birkaç katı kadar uzatmak, talebi önemli ölçüde azaltacak ve sera gazı emisyonlarını azaltacaktır. King, “Yeni bir otoyol döşediğinizde, her üç yılda bir çukur ortaya çıkıyor” diyor. “Artık çukurlarınızı yalnızca 10 yılda bir veya 20 yılda bir doldurmanız gerekiyorsa, bu daha iyi bir malzemedir.” 2.000 yıl dayanan betona sahip olmak, büyük bir fark yaratmak için gerekli değildir.
Bu cephede, Masic’in ve Jackson’ın laboratuvarları, kendi Roma beton versiyonlarını piyasaya sürmekle ilgilenen girişimcilerle çalışıyor. Örneğin, Jackson’ın ekibi, ihtiyaç duyulacak muazzam hacim nedeniyle Romalıların çıkardığı volkanik tefranın sentetik bir versiyonunu oluşturmak için bir endüstri ortağıyla işbirliği yaptı.
Yıllarca bir cevabın peşinden koşan Jackson, arayışın ilgi uyandırdığından mutlu. “Gerçekten önemli ve değerli olan, Roma betonu konusunun artık medyada yer almasıdır” diyor. “Bu inanılmaz derecede sofistike ve karmaşık bir malzeme. Bunu yapan insanlar o kadar parlaktı ve yaptıkları işte o kadar kesindi ki, bunun çoğunu deşifre etmek 15 yılımızı aldı. Ve öğrenmemiz gereken daha çok şey olduğu için alçakgönüllüyüz.”
