WASHINGTON, 17 Nisan (Reuters) – Uzaya uydu gönderme talebi güçlü olmaya devam ediyor, ancak ABD’li roket girişimleri, Virgin Orbit’in iflasıyla korkuların şiddetlendiği sıkı bir finansman ortamında ayakta kalabilmek için sert önlemler alıyor.
Sektör ilginç bir ikilemle karşı karşıya. Yatırımcılar daha güvenli bahisler aramak için sektörden çekinirken bile, talep, küçük roketlerle birkaç uydu fırlatmaktan daha büyük roketler kullanarak aynı anda uydu sürüleri fırlatmaya doğru arttı.
VC firması Space Capital’e göre, uzay girişimlerine yapılan girişim yatırımı, 2022’de yıldan yıla %50 düşüşle 21,9 milyar dolara düştü.
Federal Rezerv’in faiz oranlarındaki artışlarla birlikte sermayenin maliyeti arttıkça, yatırımcıların net bir gelir akışı veya kârlılığa giden yolu olmayan sermaye yoğun projeleri finanse etme konusunda daha az teşviki oluyor ve bu da birçok uzay girişimini fon arayışına sürüklüyor.
Firefly Aerospace CEO’su Bill Weber, “Şu anda içinde bulunduğumuzdan daha zor bir pazarda hiç sermaye toplamadım” dedi. “I kelimesi ve R kelimesi – durgunluk ve enflasyon – yatırım piyasasını muhafazakar ve biraz daha temkinli hale getiriyor.”
Milyarder Richard Branson’ın bu ay iflas başvurusunda bulunan Virgin Orbit’in başarısızlığı, yalnızca Elon Musk’ın SpaceX, Rocket Lab (RKLB.O) ve Boeing (BA.N)-Lockheed Martin’e ayak uydurmaya çalışan rakipleri üzerindeki baskıyı artırdı. (LMT.N) ortak girişimi, United Launch Alliance.
Teksas merkezli Firefly, Northrop Grumman (NOC.N) ile yeni bir ortaklık kapsamında daha büyük bir fırlatıcı geliştirirken orta büyüklükteki roketini seri üretmeye çalışıyor.
Geçen Ekim ayında Alpha roketinin yörüngeye çıkışını yeni kutlayan Firefly, nakit akışını pozitif hale getirmek için yıl sonuna kadar 300 milyon $ toplamaya çalıştı. Weber, şirketin o zamandan bu yana hedefin yaklaşık %75’ine ulaştığını söylemesine rağmen, Şubat ayı ortasına kadar yasal düzenlemelere göre yalnızca 30 milyon dolar toplamıştı.
Weber, Firefly’ın 2024’ün ortalarında başka bir finansman turu düzenlemeyi beklediğini söyledi.
CEO Tim Ellis bir röportajda, Relativity Space’in geçen hafta merkezdeki küçük roketi Terran 1’i daha büyük bir planlı roket olan Terran R için terk ettiğini söyledi. Long beach, California şirketi bugüne kadar 1,3 milyar dolar toplarken, Firefly’ın devam eden bağış toplama çabalarından gelen bazı fonları da içeren toplam 390 milyon doları var.
Ellis, “Bu kaynakları Terran R’ye koymak çok daha iyiydi çünkü bu, sahip olduğumuz ekibi tahsis etmenin çok daha karlı bir yolu olacak,” dedi.
Daha büyük roketin 2026’da planlanan lansmanı, şirketi yaklaşık üç yıl boyunca herhangi bir görevden mahrum bırakacak, ancak Ellis, gelecekteki finansman konusunda endişelenmediğini söyledi ve şirketin başka bir finansman turunu ne zaman yapacağını söylemeyi reddetti.
Önümüzdeki birkaç yıl içinde planlanan, daha büyük bir Rocket 4 için küçük Rocket 3.3’ten vazgeçen Astra Space (ASTR.O), Nasdaq’tan gelen listeden çıkarma tehditleriyle karşı karşıya kalarak hisse senedi fiyatını 1 doların üzerine çıkarmak için mücadele etti. Astra, mali mücadeleleri hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Firefly ve Astra, kaybedilen geliri telafi etmek için başka iş kolları eklerken Relativity, roket yapımında kullanılan 3D yazıcılarının sonunda diğer ürünler için kullanılacağını söyledi.
Weber, ABD’li yetkililer tarafından 2021’de ulusal güvenlik endişeleri nedeniyle Noosphere Ventures aracılığıyla Ukrayna ile olan bağlarını koparmaya zorlanan Firefly’ın, Blue Ghost adlı bir aya iniş aracını “çok karlı” bir gelir kaynağı olarak saydığını söyledi.
Noosphere’in kurucusu Max Polyakov, Reuters’e “Firefly yönetiminin Blue Ghost hakkında çok gurur duyduğunu ve sesini yükselttiğini biliyorum, ancak Ukraynalılar olmadan yürüyebileceklerini umalım” dedi.
Yeni başlayanların mücadelesine rağmen, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin ardından yaptırımların Rus roketlerine erişimi kesmesinin ardından fırlatma talebi arttı. Avrupa’nın Arianespace şirketinin Vega-C roketindeki son başarısızlıklar, mevcut roket sayısını geride bırakarak ABD’deki talebi artırdı.
SpaceX’in Falcon 9 roketleriyle ortak uzay görevleri, uydu şirketleri için daha ucuz, sözde küçük roketler için iş gerekçesini ortadan kaldırmaya yardımcı olan bir yolculuk paylaşımı seçeneği, bu talebin bir kısmını aldı, ancak çoğu kaldı.
Alçak Dünya yörüngesindeki devasa uydu sürüleri olan mega takımyıldızları konuşlandırmaya yönelik özel planlar da fırlatma girişimlerine gelecekteki talep için umut verdi.
Bain and Co’nun uzay şirketlerine danışmanlık yapan kıdemli ortaklarından Erich Fischer, “Sektör artık daha rasyonel, kapitalist bir sektör gibi davranıyor” dedi. “Daha önce hiç böyle davranmamıştı, hiç.”
Joey Roulette tarafından hazırlanan, ek olarak San Francisco’da Krystal Hu ve Londra’da Joanna Plucinska tarafından hazırlanan, Ben Klayman ve Chris Reese tarafından düzenlenen
Standartlarımız: Thomson Reuters Güven İlkeleri.
