Amsterdam futbol kulübü Perşembe günü yaptığı açıklamada, Ajax teknik direktörü John Heitinga’nın gelecek sezon görevine devam etmeyeceğini duyurdu. Eski Ajax oyuncusu ve Hollandalı uluslararası futbolcu, Eredivisie’de üçüncü sırada yer alan kulübün en iyi erkek takımının başında sadece birkaç ay kaldı. Bu, 14 yıldaki en kötü bitişleriydi.
Ajax, Alfred Schreuder’in Ocak ayı sonunda ayrılmasının ardından Heitinga ile 2022/2023 sezonunun geri kalan maçlarında baş antrenörlük yapması konusunda anlaştı. Schreuder kovulduğunda Ajax beşinci sırada ve Feyenoord’un yedi puan gerisindeydi. Heitinga, 29 Ocak’ta Excelsior’a karşı ilk maçında Ajax’ı 22 Ekim’den bu yana ilk Eredivisie zaferine taşıyarak takımın dönmesine yardımcı oldu.
Eredivisie’de Heitinga, takımın FC Twente’deki son maçı da dahil olmak üzere 11 galibiyet, 2 beraberlik ve 3 mağlubiyet rekoru ile bitirdi. Feyenoord ve PSV’ye karşı önemli kayıplar ve AZ Alkmaar ve Go Ahead Eagles’a karşı beraberlikler, Amsterdam takımının üçüncü sırada yer alması anlamına geliyordu. Sonuç olarak, Ajax gelecek sezon Şampiyonlar Ligi’nde yer alacak ve Avrupa mücadelesine Avrupa Ligi play-off’larında başlayacak. PSV, Ajax’ın önünde kaldı ve Feyenoord en üst sırayı aldı, yani ikisi de Şampiyonlar Ligi’ne girecek.
Kulübün CEO’su Edwin van der Sar, takımdan istifa ettiğini çoktan açıkladı. Bu, özellikle geçen Aralık ayından bu yana takımdan bir dizi üst düzey ayrılmanın sonuncusuydu.
Perşembe günü Futbol Direktörü Sven Mislintat, “John’a bu öğleden sonra söyledim. Kişisel düzeyde, bu zor bir karardı ve ona söylemek kolay olmadı” dedi. “John zor bir zamanda kulübe yardım etmek için gemiye bindi ve bunu tam bir özveriyle yaptı” diye devam etti. Ancak Ajax’ın daha deneyimli bir koça ihtiyacı olduğu sonucuna vardım.”
Heitinga’nın kadrosu, bu yıl Avrupa Ligi eleme turu play-off’larının ilk ayağında Union Berlin ile berabere kaldı ve hayal kırıklığı yaratan bir iç saha maçı oldu ve hedefe şut atılmadı. Union Berlin, Mohamed Kudus’un erken ikinci yarı golüne rağmen, ikinci maçta üç gol atan Amsterdamlılar için çok güçlü çıktı.
Heitinga yönetiminde Ajax, KNVB Kupası’nda üç maç daha kazandı ve finalde PSV ile uzatmalarda 1-1 berabere kaldı. Ajax o maçı penaltılarla kaybetti.
39 yaşındaki oyuncu aynı zamanda Eerste Divisie’de üst düzey erkek takımında geçici teknik direktör olarak yükselmesine kadar geçen iki sezonun büyük bölümünde Jong Ajax’ı yönetti. Ayrıca Ajax 19 yaş altı takımında dört yıl geçirdi.
