Bu hikaye aslen ortaya çıktı Yüksek Ülke Haberleri ve bir parçasıdır İklim Masası işbirliği.
Arktik Alaska’da bir zamanlar kristal berraklığında olan düzinelerce akarsu ve nehir şimdi parlak turuncu ve bulutlu akıyor ve bazı durumlarda daha asidik hale geliyorlar. Aksi takdirde gelişmemiş olan bu manzara, sanki bir endüstriyel maden onlarca yıldır faaliyet gösteriyormuş gibi görünüyor ve bilim adamları bunun nedenini bilmek istiyor.
Alaska Pasifik Üniversitesi’nde biyoloji ve matematik profesörü olan Roman Dial, su kalitesindeki keskin değişiklikleri ilk olarak 2020’de Brooks Range’de saha çalışması yaparken fark etti. Altı yüksek lisans öğrencisinden oluşan bir ekiple bir ay geçirdi ve bulamadılar. yeterli içme suyu. “Sadece lekeli olmayan o kadar çok akarsu var ki, o kadar asidikler ki süt tozunuzu kesiyorlar” dedi. Diğerlerinde su berraktı, “ama gerçekten garip bir mineral tadı ve keskinliği olduğu için içemezdiniz.”
Son 40 yılını Kuzey Kutbu’nu keşfederek geçiren Dial, Üniversite Çevre ve Doğal Kaynaklar Enstitüsü müdürü ekolojist Patrick Sullivan’ın çalışmalarını da içeren bir proje için Alaska’nın ağaç hattındaki iklim değişikliğine dayalı değişiklikler hakkında veri topluyordu. Alaska Anchorage ve Amherst College’da çevre çalışmaları profesörü olan Becky Hewitt. Şimdi ekip su kalitesi gizemini araştırıyor. Dial, “Hakkında hiçbir şey bilmediğim bir laboratuvarda yeniden yüksek lisans öğrencisiymişim gibi hissediyorum ve bundan çok etkilendim,” dedi.
Paslanan su yollarının çoğu, Alaska’nın en uzak korunan topraklarında yer almaktadır: Kuzey Kutbu Ulusal Yaban Hayatı Sığınağı, Kuzey Kutbu Ulusal Parkı ve Koru Kapıları, Kobuk Vadisi Ulusal Parkı ve Selawik Yaban Hayatı Sığınağı.
Fenomen görsel olarak çarpıcı. Dial, “Bir şey kırılarak açılmış veya daha önce hiç açığa çıkmamış bir şekilde açığa çıkmış gibi görünüyor,” dedi. “Bu resimlere bakan tüm sert kaya jeologları, ‘Ah, bu asit madeni atığına benziyor’ diyorlar.” Ama bu benim atığım değil. Araştırmacılara göre, kayaların ve nehir kıyılarının üzerindeki paslı kaplama, toprağın kendisinden geliyor.
Hakim olan hipotez, iklim ısınmasının altta yatan permafrostun bozulmasına neden olduğu yönündedir. Bu, demir açısından zengin tortuları serbest bırakır ve bu tortular akan suya ve açık havaya çarptığında oksitlenir ve koyu paslı turuncu bir renge dönüşür. Topraktaki minerallerin oksidasyonu da suyu daha asidik hale getiriyor olabilir. Araştırma ekibi, sonuçları daha iyi açıklamak için nedeni belirleme sürecinin henüz başında. Hewitt, “Bence pH sorunu” -suyun asitliği- “gerçekten endişe verici” dedi. pH, akarsu ve nehirlerdeki birçok biyotik ve kimyasal süreci düzenlerken, bu su yollarında bulunan karmaşık besin ağları üzerindeki kesin etkileri bilinmemektedir. Araştırma ekibi, balıklardan nehir yatağındaki böceklere ve bitki topluluklarına kadar hangi değişikliklerin sonuçlanabileceğinden emin değil.
Alaska nehirlerinin paslanmasının insan toplulukları üzerinde de büyük bir etkisi olacaktır. Paslanmanın gözlemlendiği Kobuk ve Wulik gibi nehirler, Kuzeybatı Alaska’daki ağırlıklı olarak Alaska Yerli toplulukları için içme suyu kaynakları olarak da hizmet ediyor. Sullivan, en büyük endişelerden birinin, su kalitesinin bozulmaya devam etmesi durumunda, geçimlik bir yaşam tarzı yaşayan Alaska Yerlileri için ana besin kaynağı olarak hizmet eden türleri nasıl etkileyebileceği olduğunu söyledi.
