Bu Andre Odeku’nun kariyerindeki en büyük maç. 18 yaşındaki forvet, bir hafta önce İngiliz futbol piramidinin yedinci kademesinde oynuyordu. Şimdi, o zamanki Premier Lig kulübünün akademisine imza atmak amacıyla Burnley’nin 23 Yaş Altı takımı için bir deneme maçında sıraya giriyordu.
Odeku, “İzciler beni bir haftalık eğitime davet ettiler” diye açıklıyor. “Daha önce hiç bu tür sahalarda bulunmamıştım: çim çok güzel ve düzdü; top çok yumuşak ve yoğun bir şekilde hareket etti; hemen yanı başımızda antrenman yapan Premier Lig oyuncuları vardı. Gördüklerini beğendiler, bu yüzden beni bir maçta yakından görmek istediler.”
Futbol açısından, Odeku görece bilinmezlikten kurtarılmıştı: Yarı profesyonel kuzey Londra tarafı Haringey Borough’un geliştirme ekibi için Erling Haaland benzeri sayılar koyarken keşfedilmişti; kanattan 18 maçta 25 gol atacak ve 2021-22 sezonunda ligin altın ayakkabısını kazanacaktı.
Ancak Odeku geleneksel şekilde fark edilmemişti. Haftalar önce, Doğu Londra’daki yerel parkının çamurunda telefonunu takmış, Record’a basmış ve 30 saniye içinde yapabildiği kadar çok şınav çekmeye başlamıştı. Ebeveynler ve köpek gezdiriciler yanından geçerken, 10 metre koştu, ayakta zıpladı ve göğsüne çarpan bir dizi patlayıcı yanal geri tepme sıçraması yaptı.
Hepsini izlemek, futbolcuların sanal denemelerden geçmesini sağlayan bir platform olan AiSCOUT’du. Oyuncular uygulamada atletik ve teknik antrenmanlar yapıyor, ardından veri uzmanları ve oyunun önde gelen gözlemcileri tarafından oluşturulan bir yapay zeka puanlama sistemi aracılığıyla derecelendiriliyor. Hangi birkaç dahinin çocukluk hayalleri olan profesyonel bir futbolcu olma hayalini gerçekleştireceğine ve hangilerinin sonunda bir futbol kariyerine sahip olmayacağına karar verenler bu yetenek avcılarıdır.
AiSCOUT’un kurucusu Darren Peries, uygulamayı geliştirmeye, oğlunun 16 yaşındaki Spurs tarafından piyasaya sürülmesinin ardından başladı. platformun COO’su ve spor bilimleri direktörü. “Üst düzey profesyonel oyunda çok fazla veri toplama olsa da, altyapı futbolunda elit düzeyde bile aynı altyapı yok.”
Yedi aylık canlı testin ve milyonlarca veri noktasının analizinin ardından, AiSCOUT makine öğrenimi artık oyuncuların biyomekanik, teknik ve atletik becerilerini en ince ayrıntısına kadar ölçebiliyor; geri bildirim otomatikleştirilir ve uygulama aracılığıyla bir saat içinde iletilir. Oyuncular temel atletik egzersizler yaptıktan sonra, en iyiler topla oynama becerilerini sergilemeye davet edilir: Odeku’nun sanal Burnley denemesi, parkta bir çeviklik top sürme ve yedi konili dokumayı içeriyordu; müthiş hızı ve top kontrolü, gence kulübün Lancashire’daki Barnfield eğitim merkezine davet edilmesini sağladı.
AiSCOUT, genellikle genç futbolcuları acımasızca saf dışı bırakan bir oyunda, hem oyunculara hem de yetenek avcılarına ikinci bir şans sunuyor. Odeku, 11 yaşında Arsenal’den, ardından 13 yaşındayken Brentford’dan serbest bırakıldı; küçücük boyutu bir faktör olarak gösterildi. Felton-Thomas, “Akademilerin ‘şimdi kazan’ zihniyeti var, bu nedenle henüz olgunlaşmamış daha küçük oyuncular genellikle bırakılıyor” diyor. “Bu bir kez gerçekleştiğinde, büyüme atağı geçirmiş olsalar bile üzerlerinde kimse yok. Artık oyuncular AiSCOUT aracılığıyla sisteme geri dönebilir ve kulüpler ilerlemelerini takip edebilir.”
