Bilim adamları olmuştur on yılı aşkın bir süredir “bozuk” fosfor döngüsüne işaret ediyor: İnsanlık, tarlalara geri dönmek yerine su yollarında dolaşan çok büyük miktarlarda elementi gün ışığına çıkardı.
Sorun boka sarıyor. İnsanlar ve çiftlik hayvanları ekinleri yerler ve bunun sonucunda fosfor salgılarlar. (Iowa Üniversitesi’nden bir araştırmacı, eyaletteki besi hayvanlarının 168 milyonluk bir ulusa eşdeğer miktarda dışkı ürettiğini hesapladı.) Ancak bunun çoğu bir daha bitkileri besleyecek olmayacak. Atık arıtma, çamuru veya gübreyi tekrar gübre haline getirebilir, ancak bunun taşınması ve işlenmesi genellikle pratik değildir, bu nedenle başka bir mahsulü artırma şansı olmadan stoklarda ve “kuru yığınlarda” kalabilir.
Ya da sistem sızdırıyor olabilir: Kanalizasyon, foseptik tankları, stoklar ve aşınmış toprak, fosforu okyanuslara ve nehirlere damlatır ve burada ekosistemleri bozarak unutulmaya yüz tutar. Örneğin, fosfor akıntısı, Florida’nın deniz çayırlarını öldüren ve binlerce deniz ayısını aç bırakan zararlı alg çiçeklerini harekete geçirir.
Demay’ın modeli, 67 yıllık bir süre içinde insanların neredeyse milyar ton yenilenemeyen fosforun gıda sistemlerine Ekibinin rakamları, Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’nün istatistiksel verilerinden elde edilmiştir. Ülkelere göre bölünmüş küresel veriler, 1961’den 2017’ye kadar yetiştirilen buğday miktarı veya domuz ve inek sayısı gibi tarımsal verimleri bildirdi. (1950’den 1961’e kadar olan veriler, diğer veri setleri.)
Ekibi ayrıca kullanım trendlerini de analiz etti. 2017’de Batı Avrupa, Kuzey Amerika ve Asya’da her bölgenin topraklarında bulunan bitkiye hazır toplam fosforun yaklaşık yüzde 60’ına ulaştı. Brezilya, Çin ve Hindistan, kullanımlarını hızla sırasıyla yüzde 61, 74 ve 67’ye çıkarıyor. Fransa ve Hollanda’daki rakamlar artık artmıyor çünkü fosfat kaya kullanımının bir kısmını gübre ile değiştirdiler; şimdi kabaca yüzde 70 ve 50’de oturuyorlar. Yine de Zimbabwe gibi Afrika ülkelerinde, topraktaki fosfor eksikliği mahsul verimini sınırlıyor. Demay’ın tahminleri, Zimbabwe’de mineral gübre kullanımını yüzde 20 ila 30 aralığında gösteriyor ki bu, tüm Afrika için yüzde 32 olan ortalamanın bile altında.
Elser’e göre bu, küresel bir eşitsizliği aydınlatıyor: Daha fakir ülkeler, daha fazla ihtiyaç duymalarına rağmen çok daha az gübreye erişiyor. Ve zengin ülkeler on yıllardır kaya rezervlerinden stok toplayabilirken, gıda güvenliğiyle mücadele eden ülkeler aynı şeyi yapmaya gücü yetmiyor.
Bu, gübrenin geleceğini kimin kontrol edeceğine dair endişeleri artırıyor. Dünya arzının yaklaşık yüzde 75’i Fas ve Batı Sahra madenlerinde bulunuyor. Ekonomistler, bir emtia birkaç güçlü kişinin elinde konsolide edildiğinde endişelenirler. (OPEC dünya petrolünün kabaca aynı kısmını kontrol ediyor, ancak 13 üye devletler.)
Ve malzemelerin ne kadar süreceği tam olarak belli değil. 2009’da Cordell, 50 ila 100 yıllık azalan rezervleri geride bırakacak olan 2030 gibi kısa bir sürede küresel bir “fosfor zirvesi” anının gerçekleşebileceğini tahmin etti. Bugün, o ve Elser, lityum demir fosfat piller gibi diğer kullanımlar için talep hızla artabileceğinden, ne zaman olacağını tahmin etmek zor olsa da, zirvenin muhtemelen daha sonra geleceği konusunda hemfikir. Elser, yeni analizlerin artık maksimum arzı yaklaşık 300 ila 400 yıl olarak belirlediğini belirtiyor.
