Çoğu bitki dükkanına göz atın ve arıtılmış hava vaadiyle karşılaşacaksınız: barış zambakları ve yılan bitkileri ve “bu bitkinin havayı temizlediğini” beyan eden küçük etiketlerle (soluk mavi veya beyaz veya saflığı çağrıştıran başka bir renk) sarmaşık. Popüler bir çevrimiçi satıcı olan Patch, web sitesinin tüm bir bölümünü “havayı temizleyen iç mekan bitkileri” için ayırıyor. Başka bir satıcı olan Plantler, Air So Pure örümcek bitkileri, avuç içi ve eğrelti otları paketi sunuyor.
Bu pazarlama çabalarına verilen desteğin çoğu, NASA’nın Amerika Birleşik Peyzaj Müteahhitleri ile ev bitkilerinin havadan toksinleri uzaklaştırma yeteneğini değerlendirmek için çalıştığı 1989 yılından kaynaklanmaktadır. Ortaya çıkan Temiz Hava Çalışması, evet, ev bitkilerinin benzen, formaldehit ve trikloretilen gibi VOC’ler dahil olmak üzere belirli kirleticileri emebileceğini öne sürdü. Daha az lanse edilen ise, bu sonuçların çoğunlukla bu bitkilerin yerleştirildiği evlere uygulanamamasıydı. Bir bitkiyi kapalı bir odaya koymak, üzerine birkaç saat (veya günlerce) kirletici maddeler üflemek ve ardından sonuçları kaydetmek, araştırmacıların kabul ettiği gibi, normal houseplant koşullarının doğru bir kopyası değildi. Bu, pek çok araştırmacıyı neredeyse tamamen aynı deneyi yapmaktan alıkoymadı.
Ancak 2019’da Drexel Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, bu oda deneylerinde ölçülen etkilerin yaşanabilir herhangi bir ölçekte yeniden üretilebilmesi ve hatta yalnızca bir pencere açılarak elde edilen toksin giderme hızına denk gelebilmesi için şu sonuca vardılar: metrekare başına 10 ila 1.000 bitkiye ihtiyaç duyar.
UC Davis Mühendislik Fakültesi dekanı Richard Corsi de bu “küçük cam oda çalışmaları” dediği şeye kızıyor. Sorunun, araştırmacıların sonuçlarını elde etmek için normal koşullarda bir bitkinin üzerinden akacak hava miktarını abartması olduğunu söylüyor. Hava filtrelerinin etkinliği için endüstrinin standart ölçüsü, hava akışı ve parçacıkların ne kadar verimli bir şekilde giderildiği için ayrı ölçümleri birleştiren temiz hava dağıtım oranı veya CADR’dir. Fikir şu ki, bu ölçümleri tek bir metrikte birleştirerek, örneğin toksinleri yalnızca az miktarda hava için temizlemede inanılmaz derecede etkili olan bir hava filtresi tarafından tüketicilerin yanlış yönlendirilme olasılığı daha düşük.
CADR için en iyi durum senaryosuna dayanan geçmiş tesis çalışmalarından ve hesaplamalardan elde edilen verileri kullanan Corsi, yaklaşık 200 fit karelik bir yatak odasının formaldehit (ve diğer VOC) seviyelerini yüzde 50 oranında düşürmek için 315 kadar ayrı bitkiye ihtiyaç duyacağını söylüyor. Yüzde 90’lık bir azalma elde etmek için 2.800’den fazla bitki gerekir. Bunu bütün bir daireye veya eve ölçeklendirin ve yoğun bir ormanı besliyorsunuz.
Neoplants’ın genetiğiyle oynanmış ev bitkisi daha mı iyi? Şirketin satış materyalleri 1989 çalışmasına atıfta bulunuyor ve VOC’leri ortadan kaldırma konusunda P1’in “en iyi NASA fabrikalarından 30 kat daha iyi” olduğunu iddia ediyor. Ancak bu, laboratuvar tabanlı bir çalışmaydı: Neoplants, 35 litrelik bir cam haznede bulunan bir P1 numunesi üzerine formaldehit, benzen, toluen ve ksilen pompaladı ve ardından çıktıları karşılaştırdı. Saha testleri henüz güvenilir sonuçlar vermedi, ancak özel olarak tasarlanmış adsorban olmayan odalara sahip yeni laboratuvarın gelecekte daha gerçekçi testlere izin vermesi umut ediliyor.
