İngiliz voltu kastedildi İngiltere’nin Tesla’ya cevabı olacak. 2024 yılına gelindiğinde, İngiliz otomotiv sektörü için yılda yüzbinlerce lityum-iyon pil üretmesi ve ülkenin ekonomik olarak yoksun kuzeydoğusu için endüstriyel bir rönesans başlatması gerekiyordu.
2019’daki lansmanından bu yana şirket, İngiltere hükümetinden 100 milyon £ (123 milyon $) ve Aston Martin ve Lotus’a pil tedarik etmek için yapılan ön anlaşmalar dahil olmak üzere yaklaşık 2,5 milyar $’lık finansman sözü topladı.
Ancak Britishvolt, Ağustos 2022’de Northumberland’daki “gigafabrikasının” temelini attıktan ancak dokuz ay sonra, ABD’deki Bölüm 11 iflasına eşdeğer bir yönetime girdi. 232 personelinin çoğunluğu işten çıkarılıyor.
Muazzam emelleri olan ve İngiltere’nin elektrikli araç endüstrisinin mihenk taşı olarak faturalandırılan bir girişimin kaotik bir sonu. Çöküşü, çalışanları, analistleri ve politika yapıcıları, nasıl bu kadar hızlı bir şekilde ters gidebileceğini ve bunun Birleşik Krallık’ın pil işinin geleceği için ne anlama geldiğini anlamak için mücadele etmesine neden oldu.
Aralık ayında şirketten ayrılan eski bir çalışan, adının açıklanmaması koşuluyla WIRED’e “Bazı açılardan şaşırdım” dedi. “İşin iddialı planları vardı ve birlikte çalıştığım insanlardan, bunları hayata geçirecek bilgi ve deneyime sahibim.”
Britishvolt, 2019’da İsveçli girişimciler Orral Nadjari ve Lars Carlstrom tarafından kuruldu. İkisinin de elektrikli araç alanında deneyimi yoktu, ancak bu girişime, önyükleme yaparak ve gelecekteki büyüme için cesur sözler vererek sanayicilerden çok girişim kurucuları gibi yaklaştılar.
İngiltere’deki Birmingham Business School’da işletme ekonomisi profesörü olan David Bailey, “Her zaman zor olacaktı” diyor. “Teknoloji geliştirme konusunda bir geçmiş performansları yoktu. Fabrikayı yaklaşık 3,8 milyar sterline inşa etmek için gereken tüm finansmanı sağlamamışlardı. Ve büyük müşterileri de yoktu.”
Ancak şirketin vizyonu, Birleşik Krallık hükümetinin “seviye yükseltme” anlatısını destekledi – ülkenin mücadele eden, genellikle post-endüstriyel bölgelerinin gelişimini destekledi.
Britishvolt’un kuzeydoğudaki fabrikası, tedarik zincirinde 5.000 kişi daha olmak üzere 3.000 yeni iş yaratma sözü verdi. Hükümetin şirkete 2022’de finansman sağlayacağını açıklayan dönemin başbakanı Boris Johnson, tesisi “Kuzey Doğu’nun vasıflı işçilerinin ve Birleşik Krallık’ın küresel yeşil sanayi devriminin dümenindeki yerinin güçlü bir kanıtı” olarak nitelendirdi.
Bu hükümet desteği, Lotus ve Aston Martin gibi otomobil üreticilerinin, elektrikli araçlarına girecek pilleri inşa etmek için Ocak ve Mart 2022’de Britishvolt ile mutabakat zaptı imzalamaları için yeterliydi. Aynı zamanda endüstriden yatırım getirdi: Büyük şirketler, art arda gelen finansman turları için Britishvolt’a nakit aktardı, tahmini 200 milyon sterlin yatırım yaptı ve şirketin belirli hedeflere ulaşması halinde daha fazlasını vaat etti.
Najdari ve Carlstrom, Carlstrom’un İsveç’te vergi dolandırıcılığından mahkum olduğunun ortaya çıkmasının ardından Ağustos 2022’de istifa etti. Onların yerini, küresel operasyonlar başkanı olan eski Ford yöneticisi Graham Hoare aldı.
