eğer atarsan çamaşır makinesinde polyester bir sweatshirt, tam olarak eskisi gibi çıkmıyor. Tüm bu çalkalama, makinenizin bir atık su arıtma tesisine akıttığı gevşek plastik mikro elyafları kırar. Filtrelenmeyen parçacıklar denize pompalanır. Mikroplastiğin diğer türleri gibi – parçalanmış şişeler ve torbalar, boya yongaları ve nurdles olarak bilinen topaklar – okyanuslardaki mikrofiber kirliliği, plastik üretiminin katlanarak büyümesini yansıtıyor: İnsanlık artık yılda bir trilyon pound malzeme üretiyor. Dünya Ekonomik Forumu’na göre, üretim 2016 seviyelerine göre 2050 yılına kadar üç katına çıkabilir.
Yeni bir analiz, bu maddenin tam olarak ne kadarının okyanus yüzeyini lekelediğine dair şimdiye kadarki en geniş kapsamlı ölçümü sağlıyor. Uluslararası bir araştırma ekibi, 82 ila 358 trilyon plastik parçacığın (toplam 2,4 ila 10,8 milyar pound) dünya çapında yüzdüğünü hesaplıyor… ve bu sadece deniz suyunun üst kısmında.
Mikroplastikler çok çok daha küçük olabilse ve bunu yaptıkça sayıca çok daha fazla büyüseler de, bu aynı zamanda sadece bir milimetrenin üçte birine kadar olan bitleri saymaktır. (Mikroplastikler, 5 milimetreden daha küçük parçacıklar olarak tanımlanır.) Bilim adamları artık tespit edebiliyor nanometrenin milyonda biri ölçeğinde ölçülen çevredeki plastikler, hücrelere nüfuz edecek kadar küçük – yine de bunları saymak zor ve pahalı. Bu yeni çalışma plastiğin en küçüğünü ele almış olsaydı, okyanus parçacıklarının sayısı artık trilyonlarca olmayacaktı. California Eyaleti Su Kaynakları Kontrol Kurulu’nda araştırma bilimcisi ve bugün dergide yayınlanan çalışmanın ortak yazarlarından Scott Coffin, “Muhtemelen kentilyonlardan bahsediyoruz, daha fazla değilse de orada var” diyor. PLoS BİR.
5 Gyres Enstitüsü’nün kurucu ortağı ve çalışmanın baş yazarı Marcus Eriksen, “Odadaki fil bu” diyor. “Dışarıdaki parçacıkların sayısı hakkında konuşacaksak, nano ölçekli parçacıklara bakmıyoruz bile. Ve bu, insan sağlığı üzerindeki etkileriyle ilgili tüm araştırmalarla gerçekten örtüşüyor.” Bilim adamları bu etkileri daha yeni incelemeye başladılar, ancak şimdiden en küçük mikroplastiklerin vücutta kolayca hareket ettiğini, kanımızda, bağırsaklarımızda, akciğerlerimizde, plasentalarımızda ve hatta bebeklerin ilk dışkılarında ortaya çıktığını buluyorlar.
Eriksen ve Coffin, ölçümlerini dünya okyanuslarından alınan plastik numuneler üzerinde tonlarca önceki veriyi toplayarak yaptılar. Bunu kendi okyanus keşifleri sırasında topladıkları verilerle birleştirdiler. Sonuç olarak, araştırmacılar 1979 ile 2019 yılları arasında uzanan yaklaşık 12.000 plastik parçacık konsantrasyonu örneği kullandılar.
1990 ile 2005 arasında parçacık sayılarının dalgalandığını buldular. Bunun nedeni, gemilerden kaynaklanan plastik kirliliğini sınırlayan 1988 düzenlemeleri gibi uluslararası anlaşmaların etkinliği olabilir. Coffin, “Plastik kirliliğiyle ilgili uluslararası anlaşmaların gerçekten etkili olduğuna dair herhangi bir kanıta sahip olduğumuz ilk sefer bu” diyor.
