Araştırmacılar bu tür uyarımı “senkronize edilmiş” olarak adlandırdı. Ayrıca, elektrotun hipokampustaki aktiviteye bakılmaksızın frontal loba darbeler verdiği “karışık faz” adı verilen başka bir stimülasyon biçimini de test ettiler.
Bu tür uyarıların hafızayı etkileyip etkilemediğini görmek için bilim adamları, hastaların evcil hayvan resimleriyle eşleştirilen ünlü kişilerin resimleriyle tanıştırıldığı bir test kullandılar. Her hasta daha sonra bir gece uyurken stimülasyonun verildiği ve bir gece herhangi bir müdahale yapılmadan geçirdi. Her geceyi takip eden sabahlarda, hastalara bir gece önce maruz kaldıkları ünlü kişilerin resimleri ve daha önce görmedikleri insanların “cazip” resimleri gösterildi. Ekip, hastanın ünlü kişiyi tanıyıp tanıyamayacağını, bu kişiyi ilişkili evcil hayvanla eşleştirip eşleştiremeyeceğini ve cazibeli görüntüleri reddedip reddedemeyeceğini değerlendirdi.
Araştırmacılar, senkronize stimülasyondan sonra, önceden öğrenilen ünlü kişilerin tanınmasının, müdahalenin olmadığı geceden sonraya göre daha iyi olduğunu buldular. Bu gelişme, karışık fazlı stimülasyona maruz kalan hastalarda görülmedi, bu da stimülasyon zamanlamasının hafızayı güçlendirmek için kritik olduğunu gösteriyor.
Daha önce Fried’in laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Maya Geva-Sagiv, “Tahmin etmediğimiz en ilginç kısım, bu yanlış tanıtılan görüntüleri doğru bir şekilde reddetme yeteneğimizde bir artış görmemizdi” diyor. Bu, iyi bir gece uykusu sırasında senkronize stimülasyondan sonra hastaların cazibeli görüntülere kanmadığı anlamına geliyordu. Toplamda, bu sonuçlar senkronize stimülasyondan sonra hafıza doğruluğunda bir artışa işaret etti.
Bellek doğruluğundaki bu artış, beynin fizyolojisine de yansıdı. Ekip, senkronize edilmiş stimülasyonun uyku iğciklerinde bir artışa neden olduğunu buldu – bellek konsolidasyonunda rol oynadığı bilinen nöral aktivite patlamaları (şaşırtıcı olmayan bir şekilde EEG’deki iğcikler gibi görünüyor). Geva-Sagiv’e göre, bellek doğruluğunda en fazla gelişme olan hastalar aynı zamanda uyku iğciklerinde de en büyük artışı yaşadılar. Ekip ayrıca senkronize stimülasyondan sonra beynin daha koordineli olduğunu buldu; hipokampal dalgalanmalar, yavaş dalgalar ve uyku iğcikleri ile birlikte meydana geldi.
Nir, bir salıncak setindeki iki çocuğa bir benzetme yapar: bir salıncakta hipokampus ve diğerinde neokorteks. “Tek yaptığımız, salıncaklardan birine bakmak ve hareketine bağlı olarak, diğer salıncağı senkronize etmek için çok hassas itmeler yapmaktı,” diyor. “Gerçekten, bence biraz ters rüzgar sağladık – uyuyan beynin zaten yapmakta olduğu şeyi daha etkili bir şekilde yapmasına yardım ediyorduk.”
Çalışmayla bağlantısı olmayan, College de France Biyolojide Disiplinler Arası Araştırma Merkezi’nden bir sinirbilimci olan Michael Zugaro, daha önce farelerde ilgili bir senkronize stimülasyon biçiminden sonra hafıza konsolidasyonunda iyileşme görmüştü. “Farklı türlerde bulabileceğimiz bu genel ilkelerin insanlar için de geçerli olduğunu görmek ilginç” diyor.
Buzsaki için, bu hafıza birleştirme sürecinin sağlıklı insanlarda benzer olup olmadığını ve hafıza doğruluğunda benzer bir iyileşme sağlanıp sağlanamayacağını görmek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç var. Sorunun, iyileştirme kalitesinin “beyninizde zaten mükemmel olan ancak bir epilepsi hastasında o kadar da mükemmel olmayan” bir şeyi düzenli hale getirmekten mi kaynaklandığı, yoksa herkeste optimize edilebilecek bir şey mi olduğu sorusu olduğunu söyledi. Bununla birlikte, o ve Zugaro, bir kişinin beynine elektrot yerleştirmenin, klinik bir ihtiyaç gösterilmeden yapıldığında ciddi etik kaygılara yol açan invaziv bir prosedür olduğuna dikkat çekiyor.
Her şeye rağmen Fried, bu sonuçların farklı tipte hafıza bozuklukları olan hastalara yardımcı olabileceğinden umutlu. Gelecekte, bu tekniği, belirli türdeki anıları güçlendirmek ve hatta muhtemelen kötü olanları ortadan kaldırmak için bir yöntem olarak geliştirmek istiyor – ki bu, TSSB gibi bir şey için yararlı olabilir. Geva-Sagiv için, hastalar için daha fazla ilerlemeyi teşvik etme potansiyeli, uzun süredir üzerinde çalışılan çalışmanın yayınlanmasını değerli kıldı. “Artık bu çok önemli alana daha fazla bilgi ekleyebildiğimiz için mutluyum” diyor.
