O yaz Lex ve ben, bir Apple II’nin yeşil-siyah ekranına bakarak anlatılmamış saatler geçirdik, Independence’tan Oregon Patikası boyunca Kuzeybatı Pasifik’e gitmeye cesaret ettik. Manifest Destiny’i, Sooners’ı, Great Plains’i ve Little Bighorn’u, çalınan toprakları, soykırımı ve çiçek hastalığına bulanmış battaniyeleri öğrenmemiz yıllar alacaktı. O zamanlar, batıya doğru uzun yolculuk, güneş battıktan sonra sadece zamanımızı meşgul etmenin bir yoluydu. Prensesi Bowser’ın şatosundan kurtarmaya çalışırken geçirdiğimiz uykusuz gecelerimizi çoğaltmak için yeni bir maceraydı.
Özellikle avlanmayı severdim; Lex, nehirleri geçmekte ve yolculuklar başlamadan vagonlarımızı en iyi nasıl yükleyeceğimizi bulmakta harikaydı. Atıştırmalık tabaklarını ileri geri geçtik: döneme uygun (Dunkaroos, çikolata Twizzlers ve Fruit Roll-Ups) bir İtalyan-Amerikan evinin tatlarıyla (salam, küçük mozzarella şeritleri ve tabii ki Stella d’ oro çerezleri). Çoğu zaman, kendi küçük ikmal trenimiz bir gülümsemeyle gelirdi ve bir tepsi kök birası yüzerdi.
O yaz, ailemizin yemek odasından ödünç aldığım iki sert meşe sandalyede, kız kardeşime daha önce hiç olmadığı kadar yakındım – belki de o zamandan beri.
İki yıl sonra MECC, oyunun tamamen yeni fare kontrol özelliklerini tanıtan lüks bir sürümünü yayınladı. O zamana kadar ilgi alanlarımız farklılaşmaya başladı. Lex, amigoluk ve jimnastiğe yöneleceği lisenin eşiğindeydi. Birkaç yaş daha gençken, büyük ölçüde 90’ların başındaki indie patlamalarının da yardımıyla, müzik ve filmlerle ömür boyu sürecek bir aşk ilişkisine başladım.
Büyürken hep yakındık. Ama anne babamızın çocukları olmanın ötesinde, kız kardeşimle kısa sürede çok az ortak noktamız oldu. Coğrafya rolünü oynadı. Philadelphia’nın dışındaki yapraklı bir üniversiteye gitti. Üniversite için aynı şehre geldiğimde, New York’ta tıp fakültesine geçmişti.
Sonunda Alexis, işin ardından dünyanın en ucundan çok da uzak olmayan doğu Long Island’a taşındı. Sonunda, hayallerimin peşinden giderek New York’a taşındım ve orada bir hayat buldum ve bağımsız plak endüstrisinde çalıştım. Zaman zaman görüşüyorduk. Ama ikimiz de kendimiz için istediğimiz hayatları yaratmakla meşguldük. Kolej sevgilisiyle evlendi ve kısa süre sonra ebeveyn oldular.
Annem sonunda onu öldüren birkaç kanser nöbetinden ilkiyle uğraştıktan sonra, ailem Jersey Shore’dan Long Island’ın doğusuna taşındı ve Alexis ve büyüyen ailesinden sadece birkaç blok ötede bir ev buldu. Annemin son yılları olduğunu bildikleri dönemde çocuklarına daha yakın olmak istediler. Ben, Long Island Demiryolu Yoluyla sadece birkaç kısa saat uzaklıkta, şehir hayatından çok ihtiyaç duyulan bir mola için ve ölmekte olan annemle vakit geçirmek için birkaç haftada bir doğuya doğru yürüyüş yaptım.
Birkaç yıl önce, karım ve ben Manhattan’da bir aile yetiştirmenin maliyeti gözümüzü korkutarak New York City’den ayrıldık. Sessiz, yeşil ve şehre uçakla sadece 55 dakika uzaklıkta olan Chapel Hill, Kuzey Karolina’ya taşındık. Birkaç ziyaretten sonra, Alexis ve kocası bizim yolumuzu takip etmeye karar verdiler ve ailelerini şehrin diğer tarafına taşıdılar.
