Üç yıl içinde, salgın çılgınlığı gürleyen bir uğultuya dönüştü. Gece kulüplerinde birbirimizin üzerine ter dökmeye, doğum günü mumlarını söndürmeye ve sıkı tokalaşmalara geri döndük. Covid-19, hala çok canlı olmasına rağmen, aşılar ve tedaviler sayesinde çoğu insan için günlük bir tehdit haline geldi.
Aynı şey, ilk Covid enfeksiyonundan sonra devam eden gizemli, yaşamı sınırlayan hastalık olan uzun Covid için söylenemez. Kuşattığı milyonlar için durum hemen hemen aynı kaldı. Stanford Üniversitesi Akut Sonrası Covid-19 Sendromu Kliniği’nin eş direktörü Linda Geng, “Hastaları tedavi etmeye yardımcı olacak yerleşik araçlarımız hâlâ yok” diyor. Kaç kişinin uzun süredir Covid geçirdiğine dair tahminler değişkenlik gösteriyor, ancak yaklaşık 65 milyona kadar çıktı – Fransa’nın nüfusuyla hemen hemen aynı.
Ancak şimdi, pandeminin üzerinden geçen üç yılı aşkın süredir, Covid’in ne kadar uzun olduğu konusunda bir fikir birliği sağlamlaşmaya başladı. Ve ne olduğu ortaya çıktı, bir sürü şey. Tek bir bozukluktan ziyade, büyük bir şemsiyenin altına düşen bir dizi hastalık daha olasıdır. Bu, muhtemelen herkese uyan tek bir tedavi olmayacağı anlamına gelir.
Sizin için uzun Covid’i tetikleyen şey, bir başkası için tetikleyici olmayabilir. Belki de uzun Covid’inizin nedeni, bağışıklık sisteminizin size saldırması, vücudunuza saldırmasıdır – otoimmünite denen bir fenomen. Yani bir teori gider. Ya da belki de virüsün kıymıklarının, ilk enfeksiyondan çok sonra vücudunuzda asılı kalması ve bağışıklık sisteminizin motorunu tükenme noktasına kadar çalıştırması olabilir. Başka bir teori, SARS-CoV-2’nin belirli organ veya dokularda uzun süreli hasara neden olduğudur. Belki de bir Covid enfeksiyonunun, mononükleoza neden olan Epstein-Barr virüsü gibi vücudunuzun daha önce karşılaştığı gizli virüsleri yeniden uyandırmasıdır.
Tüm bu teorilerin onları destekleyecek bazı kanıtları vardır ve bunlar birbirini dışlamayabilir; bazı insanlar için bu şeyler aynı anda oluyor olabilir. Uzun Kovid’in farklı nedenleri olduğu fikri, sayısı 200’e varan semptomların çok çeşitliliğini açıklamaya bir şekilde yardımcı olabilir.
Bu temelden hareket eden araştırmacılar, bir taşla iki kuş vurmaya çalışıyorlar: Uzun Kovid’i hafifletirken aynı zamanda belirli hipotezlere ağırlık kazandırabilecek tedavileri denemek ve gizemli durumu çözmeye başlamak. Geng, “Gerçek şu ki, çok acil bir durum var, bunları paralel olarak yapmamız gerekiyor” diyor. “Gemiyi biz yelken açarken inşa ediyoruz ama onu kullanmak zorundayız çünkü insanların yardıma ihtiyacı var.”
Ancak semptomların karmaşası, klinik denemelerin tasarlanmasını çok daha zor hale getiriyor. Her insan her semptomu yaşamaz ve bunların şiddeti ve süresi değişebilir. Ayrıca, San Francisco’daki California Üniversitesi’nde doktor ve bulaşıcı hastalık uzmanı olan Steven Deeks, uzun Kovid’in nasıl tanımlanacağı konusunda bir fikir birliği olmadığını söylüyor. “Sihirli biyobelirteç yok, röntgen yok, test yok.” Bu nedenle, kimin klinik bir araştırmaya dahil edileceğini bulmak zor. Şu anda, uzun Covid teşhisleri dışlayarak çalışıyor: semptomların başka bir nedenle açıklanamayacağını belirlemek. Ne olursa olsun, araştırmacılar ilerliyor.
