Aldıktan sonra hırıltı koşu bandında. Ev işleri yaparken hava yutmak. Nefes darlığı, Covid hastalarında ilk enfeksiyondan aylar sonra devam edebilen birçok korkutucu ve sinir bozucu semptomdan biridir. Ancak bu semptomlar, pandeminin başlangıcında bir sır olsa da, bilim adamları yavaş yavaş nedenlerini çözüyor ve bizi bir tedavi bulmaya daha da yaklaştırıyor.
Geçenlerde yayınlanan bir makalede, Avrupa Solunum Dergisi, Birleşik Krallık’taki Manchester Üniversitesi’ndeki araştırmacılar olası bir suçlu belirlediler: monositler olarak bilinen bağışıklık hücreleri. Bu yumuşacık, mavi-gri hücreler, kan dolaşımında süzülerek sorun belirtileri ararlar. Bakteri veya virüs gibi istilacı bir patojenle karşılaştıklarında, diğer önemli bağışıklık hücrelerini üretirler ve ek savunmaları harekete geçirmesi için bağışıklık sistemini uyarırlar. Akciğer hasarı sırasında monositler özellikle önemlidir. İlk sorun belirtisinde akciğerlere hareket ederek istila eden mikroplara karşı ilk immünolojik savunma hattı haline gelen çeşitli özel makrofajları (patojenleri yiyen bağışıklık hücreleri) üretirler.
Ancak, görünüşe göre bir Kovid enfeksiyonu, bu bağışıklık hücrelerinin çalışma şeklini gerçekten bozabilir – yani “sonraki olaylara anormal şekilde yanıt verebilirler”, diyor Manchester Üniversitesi’nde klinik öğretim görevlisi ve makalenin ortak yazarı Laurence Pearmain. Araştırmacılar, bir enfeksiyondan sonra sürekli nefes darlığı yaşayan Kovid hastalarında düzensizliklere sahip monositler buldular. Sağlıklı insanlarla karşılaştırıldığında, bu hastalar, hücreleri akciğerlere yönlendirmek için kritik olan, kendilerine bağlı farklı seviyelerde proteinlere sahip monositlere sahipti. Bilim adamlarına göre bu sonuçlar, anormal monositleri uzun Kovid ve akciğer hasarı ile ilişkilendirerek anormallikleri düzeltmeye veya semptomları hafifletmeye yönelik potansiyel tedavilerin önünü açıyor.
Pearmain ve ekibinin bu hücrelerden şüphelenmek için iyi nedenleri vardı. Diğer araştırmacılar, SARS-CoV-2’nin monositleri etkilediğini zaten bulmuştu. Harvard Tıp Okulu’nda biyolog olan Judy Lieberman’a göre, şiddetli Kovid vakalarında, virüs bulaşmış monositler genellikle vücuda çok sayıda alarm molekülü salacak ve büyük miktarlarda ek iltihaplanmayı tetikleyecek şekilde ölüyor. “Bir ileri besleme döngüsü gibi” diyor. “Bu bir kez başladığında, kontrol etmesi inanılmaz derecede zor.” Enflamasyonun bazı kalıcı semptomlara katkıda bulunduğu bilindiğinden, bu sonuçlar uzun Kovid’de işlevsiz monositlerin potansiyel rolüne işaret etti.
Pearmain ve ekibi araştırmaya karar verdi. Bilim adamları, Covid ve uzun Covid sırasında bu hücrelerin tam olarak ne yaptığını anlamak için kan örneklemeye yöneldi. 2020 yazından başlayarak Birleşik Krallık’taki çeşitli hastanelerde Pearmain ve ekibi, Covid nedeniyle hastanede kaldıkları süre boyunca 71 hastadan kan aldı. Önümüzdeki birkaç ay boyunca, daha önce Kovid nedeniyle hastaneye kaldırılan 142 ayrı hastadan da kan topladılar ve takip ziyaretleri sırasında numune topladılar.
Pearmain, takip edilen hastalar yaklaşık altı ay önce Kovid geçirmişti ve bu noktada bir enfeksiyondan sonra, diyor Pearmain, virüsün neden olduğu herhangi bir bağışıklık işlev bozukluğunun yerleşmesini bekleyeceğinizi söylüyor. Ancak ekibin gördüğü şey bu değildi. “Pek çok insanın hala nefes darlığı, yorgunluk ve diğer uzun süreli Covid semptomlarıyla gerçekten mücadele ettiği açıktı” diyor. Spesifik olarak takip edilen hastaların yüzde 48’i nefes darlığı, yüzde 44’ü yorgunluk bildirdi. Ekip, çalışacak uzun bir Covid kohortu bulmuştu; bu yüzden bağışıklık hücrelerine daha yakından bakmanın zamanı gelmişti.
