2020 oldu Covid tecritlerinin yılı, 2021 aşı yılı ve 2022 dünya çapında yeniden açılış yılı. 2023 varyant tahmininin yılı olacak. Birleşik Krallık’ta Alpha’dan Güney Afrika’da Beta’ya kadar tespit edilen ilk Covid varyantları, pandeminin bundan sonra nereye gideceğine dair resmi bulandırdı. Alpha, iletimde doğası gereği daha iyiydi, Beta ise önceden var olan bağışıklıktan bir dereceye kadar kaçmayı başardı. Uzun vadeli evrim modeli nasıl görünürdü?
2022’de Omicron BA.1 varyantının büyük salgınlara neden olmasıyla tablo netleşti. Bu, popülasyonlar içinde bir bağışıklık birikimine yol açtı, ardından bu bağışıklığın daha az etkili olduğu yeni bir alt değişken olan BA.2’nin ortaya çıkması için bulaşmanın azalması izledi. Bunu büyük salgınlar izledi ve döngü, 2022’nin ortalarında BA.5’in ortaya çıktığı başka bir döngüyle yeniden başladı.
Bu evrimsel yörünge devam ederse, bu döngüsel modeli 2023 ve sonrasında göreceğiz. Onlarca yıldır salgınlara neden olan mevsimsel koronavirüslere benzer bir dinamik. Fred Hutchinson Kanser Araştırma Merkezi’ndeki araştırmacılar tarafından 2021’de yapılan bir araştırma, koronavirüslerin zaman içinde kademeli olarak geliştiğini, bu nedenle önceki bağışıklığın daha az etkili olduğunu buldu.
Bu, Covid-19 aşılama kampanyaları için bir zorluk yaratacak; virüsler bu şekilde gelişirse, ideal olarak aşıları güncelleriz, böylece aşıdaki viral proteinler, vücudumuzun dolaşımdaki varyantlarda karşılaşacağı proteinlere daha yakın olur. Ancak aşıların güncellenmesi zaman alıyor. İnfluenza için, Dünya Sağlık Örgütü yılda iki kez her yarımkürede o mevsimin aşısında hangi varyantların olması gerektiği konusunda önerilerde bulunur. Üretim ve dağıtım zaman çizelgeleri nedeniyle, kış aşılarıyla ilgili kararlar altı aydan uzun bir süre önce alınmaktadır. Bu, aşı seçimini bir tahmin sorunu haline getirir.
İnfluenza aşılarının seçilmesi söz konusu olduğunda ekipler, genomik verilerdeki dolaşımdaki varyantların büyüme oranlarından immünolojik özelliklerinin testlerine kadar bir dizi veri kullanır. Ek bir komplikasyon, farklı popülasyonların daha önce maruz kaldıkları değişkenliktir. Bazı ülkeler diğerlerinden daha fazla önceden var olan bağışıklığa sahip olabilir ve bu nedenle bu bağışıklıktan kurtulabilen varyantların daha fazla avantajı vardır. Farklı kıtalarda ve ülkelerde farklı influenza virüslerinin hakim olduğunu sıklıkla görüyoruz.
2023’te bu tahmin mücadelesi Covid için de rutin hale gelecek. Bazı ülkeler, Omicron BA.1 alt değişkenine uyarlanmış aşıları zaten onayladı. Ancak bu yeni aşılar, gelecekte dolaşan varyantlarla ne kadar iyi eşleşecek? Kuzey yarımkürede 2023-24 kışı için kararların muhtemelen 2023’ün başlarında verilmesi gerekecek. Seçimi doğru yapmanın, gelecekteki Covid dalgalarının boyutu ve şiddeti üzerinde önemli etkileri olabilir. En büyük mevsimsel salgınlara neden olma eğiliminde olan H3N2 influenza alt tipi için, aşı seçimi ve üretimi ile ilgili zorluklar, semptomatik hastalığa karşı etkinliğin tipik olarak yüzde 50’den az olduğu anlamına gelir.
Gelecekte, çok çeşitli varyantlara karşı oldukça etkili olacak “evrensel” koronavirüs aşılarında ilerleme kaydedilmesi için umut var. Ancak grip aşısı gibi diğer evrensel aşıların geliştirilme tarihi, mutlak başarının garanti olmaktan çok uzak olduğunu gösteriyor. Sonuç olarak, önümüzdeki yıl, gelişen bir virüse karşı aşı güncellemelerini karşı karşıya getiren uzun bir kedi-fare oyununun başlangıcı olacak. Bu tahmin sorusunu çözmek ve ortaya çıkan aşıları piyasaya sürmek, 2023’ün en büyük sağlık sorunlarından biri olacak.
