KONOMIE ADASI, Avustralya
Avustralya kıyılarındaki turkuaz suların altında, dünyanın doğal harikalarından biri, bilim adamlarının iklim değişikliğinin şimdiye kadarki en net işaretlerinden bazılarını gösterdiğini söylediği, yaşamla dolu bir su altı gökkuşağı ormanı var.
sınıf=”cf”>
İklim değişikliğinin etkileriyle hırpalanmış ancak kırılmamış Büyük Bariyer Resifi, araştırmacıların ısınan bir dünyada nasıl ayakta kalabileceğini anlamaya çalışırken hem umut hem de endişe uyandırıyor. Yetkililer eski bilgileri yeni teknolojiyle birleştirerek resif zamanı satın almaya çalışıyorlar.
Yeniden büyümeyi hızlandırmak ve onu daha sıcak ve daha dalgalı denizlerle başa çıkmak için uyarlamak umuduyla mercan üremesi üzerinde çalışıyorlar.
Kısmen kaçak sera gazı emisyonlarının neden olduğu su altı ısı dalgaları ve siklonlar, Great Barrier Reef’i oluşturan 3.000 mercan resifinden bazılarını harap etti.
Kirlilik, sularını kirletiyor ve dikenli taç denizyıldızı salgınları mercanlarını harap etti. Araştırmacılar, iklim değişikliğinin halihazırda canlı deniz üstyapısına ve ona bağlı olan her şeye meydan okuduğunu ve daha fazla yıkımın geleceğini söylüyor. “Bu açık bir iklim değişikliği sinyalidir. Kertenkele Adası Araştırma İstasyonu müdürü Anne Hoggett, daha güçlü fırtınalar ve deniz ısı dalgalarından resifte devam eden hasar hakkında, “Bu tekrar tekrar olacak,” dedi. “Bir rollercoaster olacak.”
Polip adı verilen milyarlarca mikroskobik hayvan, uzaydan görülebilen ve belki de bir milyon yaşında olan bu 1.400 mil uzunluğundaki nefes kesici devi inşa etti. Bilinen binlerce bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapar ve yıllık 6,4 milyar dolarlık bir turizm endüstrisine sahiptir.
sınıf=”cf”>
“Mercanlar mühendislerdir. Avustralya Deniz Bilimleri Enstitüsü resifin Uzun Vadeli İzleme Programı başkanı Mike Emslie, “Sayısız hayvan için barınak ve yiyecek inşa ediyorlar” dedi. Emslie’nin ekibi, 37 yıllık sualtı araştırmalarında felaketlerin büyüdüğünü ve giderek daha sık vurduğunu gördü.
Son yıllardaki ısı dalgaları, mercanları fotosentez yoluyla resiflere güç sağlayan sayısız küçük organizmayı kovmaya yönelterek dalların renklerini kaybetmesine veya “ağartma” yapmasına neden oldu.
Bu algler olmadan mercanlar büyümez, kırılgan hale gelebilir ve yaklaşık 9.000 resif bağımlı tür için daha az şey sağlar.
Son bir düzine yıldaki kasırgalar dönümlerce mercanı parçaladı. Bunların her biri kendi başına tarihi felaketlerdi, ancak olaylar arasında iyileşmek için zaman olmadığından resif yeniden büyüyemezdi. Ancak son sıcak hava dalgasında, Emslie’nin AIMS’deki ekibi yeni mercanların beklenenden daha hızlı filizlendiğini fark etti. “Resif ölmedi,” dedi.
sınıf=”cf”>
“Bu, bir şans verilirse kendini toparlayabilecek, harika, güzel, karmaşık ve dikkat çekici bir sistem ve ona bir şans vermemizin en iyi yolu, karbon emisyonlarını azaltmak.” Hükümetin resif restorasyon planındaki ilk adım, mercanın esrarengiz yaşam döngüsünü daha iyi anlamaktır. Bunun için, düzinelerce Avustralyalı araştırmacı, her yıl mercan poliplerinin kış ısınırken ilkbahara doğru doğal olarak ürediği tek zaman olan bir yumurtlama olayında üreme için koşullar olgunlaştığında resif boyunca denizlere çıkıyor. Ancak bilim adamları, mercanların küresel ısınmaya karşı hayatta kalması için bunun çok yavaş olduğunu söylüyor.
Bu nedenle, yumurtlama sırasında mercan yumurtaları ve sperm toplamak için tüplü dalış ekipmanı giyerler. Laboratuvarlara geri döndüklerinde, mercanların üreme döngüsünü hızlandırmanın ve daha yüksek sıcaklıklarda hayatta kalan genleri güçlendirmenin yollarını deniyorlar. Böyle bir laboratuvar, “bilim mavnasına” dönüştürülmüş bir feribot, Queensland eyaletindeki anakaradan iki saatlik bir tekne yolculuğu mesafesindeki Kuzey Keppel Adası olarak da bilinen Konomie Adası kıyılarında yüzüyor.
sınıf=”cf”>
AIMS mercan restorasyon programına başkanlık eden Carly Randall, son zamanlarda gürültülü bir öğleden sonra, mercan örnekleri ve deneysel mercan dikme teknolojileriyle dolu kovaların ortasında durdu. Uzun vadeli planın her yıl “onlarca yüz milyonlarca” yavru mercan yetiştirmek ve onları resifin karşısına dikmek olduğunu söyledi. Randall, bunu dronlarla ancak su altında ağaç dikmeye benzetti.
AIMS’deki meslektaşları, sezon dışında bir laboratuvarda başarılı bir şekilde mercan yetiştirdiler; bu, ısı direnci gibi genetik uyarlamaları geniş ölçekte tanıtabilmek için çok önemli bir ilk adım. Mühendisler, su altı dronlarını konuşlandıracak bir ana gemiye sığacak robotlar tasarlıyorlar.
Bu dronlar, genetik olarak seçilmiş mercanları bumerang şeklindeki klipslerle resiflere bağlayacaktı. Belirli hedeflerdeki mercanlar, resifin “doğal iyileşme süreçlerini” geliştirecek ve bu da sonunda “iklim değişikliğinden geçmesini sağlamak için yaptığımız işi geride bırakacak” dedi.
