SANTIAGO
Şili’nin güneyindeki bir ormanda, binlerce yıldır hayatta kalan dev bir ağaç, dünyanın en yaşlısı olarak tanınma sürecinde.
“Büyük Dede” olarak bilinen bu ağacın 4 metre çapında ve 28 metre yüksekliğindeki gövdesinin de gezegenin iklim değişikliklerine nasıl uyum sağladığına ışık tutabilecek bilimsel bilgiler içerdiğine inanılıyor.
5.000 yıldan daha eski olduğuna inanılan bu ağaç, Amerika Birleşik Devletleri’nde Kaliforniya’da bulunan 4.850 yıllık Great Basin bristlecone çamı olan Methuselah’ı gezegendeki en yaşlı ağaç olarak değiştirmenin eşiğinde. Austral Üniversitesi’nden bir araştırmacı olan Antonio Lara, “Bu bir kurtulan, bu kadar uzun yaşama fırsatı bulan başka kimse yok” dedi.
Büyük Büyükbaba, başkent Santiago’nun 800 kilometre güneyinde, Los Rios’un güneyindeki bir ormandaki bir dağ geçidinin kenarında yatıyor. Kıtanın güneyinde endemik olan bir selvi ağacı türü olan Fitzroya cupressoides’dir.
Son yıllarda turistler, yeni “dünyanın en yaşlı ağacı”nın yanında fotoğraflanacak noktaya ormanın içinden bir saat yürüdüler.
Büyüyen ünü nedeniyle, ulusal ormancılık kurumu, Büyük Büyükbabayı korumak için park bekçilerinin sayısını artırmak ve erişimi kısıtlamak zorunda kaldı. Buna karşılık, Methuselah’ın tam yeri bir sır olarak tutulur.
Patagonya selvi olarak da bilinen bu, Güney Amerika’daki en büyük ağaç türüdür.
Coigue, erik çamı ve tepa gibi diğer ağaç türleri, Darwin’in kurbağaları, kertenkeleleri ve chucao tapaculo ve Şili şahini gibi kuşlarla birlikte yaşar.
Yüzyıllar boyunca kalın gövdesi evler ve gemiler inşa etmek için kesildi ve 19. ve 20. yüzyıllarda yoğun bir şekilde kesildi.
Park bekçisi Anibal Henriquez, ağacı 1972’de ormanda devriye gezerken keşfetti. 16 yıl sonra aynı ormanda at sırtında devriye gezerken kalp krizinden öldü.
“İnsanların ve turistlerin bilmesini istemedi [where it was] çünkü onun çok değerli olduğunu biliyordu,” dedi kendisi de bir park bekçisi olan kızı Nancy Henriquez.
