Genellikle yılın bu zamanında deniz yüzeyi sıcaklıkları -küresel ortalama olarak- önemli ölçüde düşer. Güney yarımkürede kuzey yarımküreden çok daha fazla su var ve orada artık kış yaşanıyor. Yine de bu yıl ortalama anormal derecede yüksek.
Evet, okyanuslar iklim değişikliği nedeniyle daha da ısınıyor. Ama Kuzey Atlantik’te başka bir şey oluyor, diye düşünüyor McNoldy. “2023’te gördüklerimiz şimdiye kadar olanların çok dışında” diyor. “Bu sadece bir iklim değişikliği olayı değil. Diğer son yıllar böyle değil. Kesinlikle bir bileşendir – genel eğilim yukarı yönlüdür – ancak bir yıldan diğerine, yukarı ve aşağı gidebilir. Ve bu yıl çok uzak.”
Bir olasılık, Sahra’dan gelen tozla ya da onun olmamasıyla ilgilidir. Tipik olarak yılın bu zamanında, doğudan batıya doğru esen rüzgarlar Afrika çöllerinde eser ve Atlantik’in üzerindeki atmosferi partiküllerle doldurur. Toz zerreleri sayısız küçük güneş şemsiyesi gibi çalışır, güneş enerjisinin bir kısmını uzaya geri yansıtır ve okyanusu soğutur. Ancak bu rüzgarlar son zamanlarda sakin, Atlantik’in üzerindeki gökyüzünü temizliyor ve suyu ısıtmak için daha fazla enerji sağlıyor.
Bir diğeri rüzgarla ilgili: Atlantik boyunca esen güçlü rüzgarlar, ısısının bir kısmını dışarı atmasına izin veriyor. Scripps Oşinografi Enstitüsü’nde atmosfer ve deniz arasındaki etkileşimi inceleyen iklim bilimcisi Shang-Ping Xie, okyanusta yüzdükten sonra hissetmiş olabileceğiniz buharlaşma soğumasının aynısı olduğunu söylüyor: “Rüzgarlıysa, ürperirsiniz. ” Ama şu anda rüzgarlar zayıf, bu da ısıyı Atlantik’te tutuyor. Xie, “Temel olarak okyanus yüzeyindeki buharlaşmayı bastırıyorsunuz” diyor.
Bilim adamları ayrıca nakliye düzenlemelerinin okyanusun sıcaklığı üzerinde nasıl bir etkisi olabileceğini araştırıyorlar. Gemiler yüksek kükürt içerikli yakıt yaktıklarında, atmosfere yayılan ve su buharını çekerek bulutları aydınlatan aerosoller üretirler. Etki o kadar dramatik ki, tekneler okyanus boyunca güneş enerjisinin bir kısmını saptıran beyaz çizgiler olan “gemi izleri” yaratıyor.
Ya da en azından eskiden öyleydi. 2020’de yeni düzenlemeler, gemilerin salmasına izin verilen kükürt miktarını ciddi şekilde sınırladı. Daha az gemi yolu ile, daha fazla güneş enerjisi ticareti yoğun bir şekilde Kuzey Atlantik’e ulaşır. Georgia Institute of Technology’de okyanus bilimci ve iklim bilimci Annalisa Bracco, “Daha az hava kirliliği, daha az aerosol, özellikle daha zehirli ama aynı zamanda gezegeni soğutmada daha yararlı olan aerosoller demektir” diyor. “Atlantik kesinlikle bunlardan daha azını alıyor ve biraz daha fazla ısınma eğiliminde. Aerosoller – en azından bazıları – tozla aynı etkiye sahiptir.
Daha genel olarak, aerosoller iklim eylemi için zor bir problemdir. Daha az fosil yakıt yakarak, insanlar atmosfere daha az aerosol enjekte eder. Bu, insan sağlığını korumak ve iklim değişikliğini yavaşlatmak için iyidir. Ancak aerosollerin soğuma etkisini bastırarak okyanusların ve karaların sıcaklıklarını daha da yükseltiyor.
Tüm bu belirsizlikler, bu yılki kasırga sezonunun kaderini belirleyecek. Şimdilik sahne, destansı bir atmosferik ve okyanus savaşı için hazır görünüyor. McNoldy, “El Niño’nun rüzgar kesmesi ile bu çok sıcak okyanus suları arasında biraz rekabet edeceğiz” diyor. “Her şey El Niño’nun ne kadar güçlendiği ve ne kadar çabuk güçlendiği ile ilgili olacak.”
