Peki ya insan güvenliği? Evi önerilen fırlatma sahasına yakın olan Gordon McEwan, düşen roketler konusunda endişeli. Orbex ve diğer hırsızlarla yaptığı bir toplantıda, fırlatma yasak bölgesinin çok küçük olduğu konusundaki endişesini paylaştı. Roket havalandığında, bölgenin yarıçapı 2 kilometreden az olacaktır. Orbex’in yanıtı, düzenleyicilere güvenmek oldu. Orbex’in CEO’su Chris Larmour, “Bu türden şeyleri rastgele başlatamazsınız,” dedi. “Ağır denetime tabi bir sektörüz.” Ancak bir Highland gazetesi, 2021’deki bir uzay endüstrisi etkinliğinde arka bahçesinde de bir tane istemeyeceğini kabul ettiğini bildirdi.
Orbex ve geliştirme kuruluna göre, ekonomik faydalar bu risklerden daha ağır basacak. Uzay limanının, birkaç yüz nüfusa sahip bir alanda güvenlik ve mühendislikten pazarlama rollerine kadar yaklaşık 40 iş yaratmasını bekliyorlar. Bazı işçilerin kuzey kıyısındaki daha büyük kasabalardan işe gidip geleceğini düşünüyorlar, ancak diğerleri okul kayıtlarını artırarak Melness bölgesine yerleşebilir. Geliştirme kurulu tarafından yaptırılan bir rapor, uzay limanının faaliyete geçtiği ilk iki yıl boyunca Melness ve Tongue’un ekonomisine birkaç milyon dolar değerinde brüt değer katacağını ve binlerce ziyaretçiyi çekeceğini öngördü – turizm için büyük bir destek.
Uzay limanları, marjinal bölgelerin karşılaştığı sorunlara nadiren çözüm oluyor ve yerel toplulukları toz içinde bırakan bir geçmişleri var. Kutup yörüngelerine kolay erişim için ekvator enlemlerinde veya uzak kuzeyde veya güneyde dünyanın daha yüksek dönüş hızından yararlanmak için genellikle ekvator yakınında seyrek nüfuslu araziye ihtiyaç duyarlar. O halde, Highlands gibi yerlere -uzun süredir periferik olarak kabul edilen ve toprağın marjinalleştirme, baskı ve sömürgeleştirmeyle dolu dolu tarihler taşıdığı yerlere- yerleştirilme eğilimindedirler.
Yine de hırsızlar için uzay limanı bağımsızlıklarını temsil etmeye başladı. Hayatta kalması için Melness’in biraz geliştirilmesi gerekecek. Başka bir toprak sahibi kapitalist ile bir uzay limanı arasında bir seçim yapmakla karşı karşıya kalan hırsızlar, uzay limanından yana olma eğilimindedir.
Povlsen ile aralarındaki anlaşmazlıklara rağmen, konuştuğum birçok bölge sakini, 2019 Paskalya Pazarında kendisi ve ailesi Sri Lanka’daki Shangri-La Oteli’ne düzenlenen bombalı saldırının kurbanları arasındayken ona derin bir sempati duydu. Povlsen’in dört çocuğundan üçü öldürüldü. Tongue’daki kilise özel bir ayin düzenledi ve kasaba halkı yas tutmak için dışarı çıktı.
Ağustos 2019’da Pritchard ve Crofters, geliştirme kurulu ile bir anlaşmaya vardı: yılda 70.000 £ (yaklaşık 85.000 $) temel kira için yılda 12 lansman. İtirazlar gelmeye başladı. Kraliyet Kuşları Koruma Derneği ve uzay limanına karşı bir dilekçeyi imzalayan 1.075 kişi projeye karşı çıktı. Povlsen de onaylamadığını dile getirdi. 62 sayfalık raporu, uzay limanının kuşların üreme mevsimlerini bozabileceğini ve su kalitesinden arazinin görünümüne kadar her şeye zarar verebileceğini savundu. Önerilen başka bir uzay limanının daha iyi bir konumda olduğu, uzay limanının turbalıklara zarar vereceği, ekonomik faydaların abartıldığı söylendi. Nihayetinde, Highland Council’in planlama komitesi oybirliğiyle alınan bir kararla uzay limanına izin verdi – ancak Pritchard bunu kutlamadı. Povlsen’e karşı mücadelenin daha yeni başladığını hissetmiş olabilir.
Povlsen, İskoç Oturum Mahkemesinden izni iptal etmesini talep ederek hızla bir dava açtı ve başka bir yasal itirazda üç hırsızın yasal ücretlerini ödedi. “Bay Povlsen’in izni olmadıkça, Kuzey Sahili boyunca hiçbir gelişmeye sahip olmayacak mıyız?” Pritchard bir Facebook sayfasında yazdı. ”Gençlerimizin elinden bu tür bir fırsatı almak affedilemez.
Ardından, Kasım 2020’de Povlsen, Shetland Adaları’ndaki rakip bir uzay limanı projesine 1,43 milyon £ yatırım yaptı. O site turba bataklığıyla çevrili değil, ama hırsızlar çileden çıktı. Pritchard, “Eğer bu gerçekten bir çevre sorunuysa,” dedi, “neden gidip üç fırlatma rampası ve daha büyük roketlerle çok daha büyük bir uzay limanı inşa etti?”
