Amsterdam UMC’den araştırmacılar ve San Diego’daki Scripps Research, hepatit C virüsünün başak proteininin yapısını ortaya çıkardı. Amsterdam UMC Cuma günü yaptığı açıklamada, bu gelişmenin onları karaciğer sirozuna veya karaciğer kanserine neden olabilecek virüse karşı bir aşı geliştirmeye bir adım daha yaklaştırdığını söyledi.
Dünya çapında, yılda yaklaşık 300.000 kişi hepatit C’den ölmekte ve 60 milyon kişi enfekte olmaktadır. Virüs çok yavaş ilerler, ancak 30 yıla kadar karaciğer hasarı ile kendini gösterir. Birçok insan hepatit C taşıdığını bile bilmiyor, bu nedenle virüs kan nakli gibi kandan kana temas yoluyla yayılmaya devam ediyor.
Amsterdam ve San Diego araştırmacılarının hepatit C virüsünün başak proteininin neye benzediğini anlaması yıllarını aldı. “Protein çok hareketli ve bu nedenle görselleştirilmesi zor. Amsterdam UMC araştırmacısı Kwinten Sliepen, proteini stabil hale getirmenin bir yolunu bulduk” dedi.
“Spike üç antikor ekledik. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki meslektaşlarımız daha sonra, ona bağlı üç antikorla proteinin 3 boyutlu bir görüntüsünü oluşturmak için gelişmiş elektron mikroskopları kullandılar. Bu bize farklı zayıf etkileşimlerin ve iki şeker molekülünün proteini nasıl zayıf bir şekilde bir arada tuttuğunun çok ayrıntılı bir resmini verdi. Şimdi bu bilgiyi hepatit C virüsünü daha iyi anlamak ve bir aşı tasarlamak için kullanmak istiyoruz.”
Viroloji profesörü ve yardımcı araştırmacı Rogier Sanders, araştırmacıların belirlediği yapının bilim insanlarına aşı için çalışmak için bir plan verdiğini söyledi. “Hepatit A ve B’den farklı olarak, hepatit C’ye karşı henüz bir aşı yok. Bunun önemli bir nedeni, virüsün hızla değişmesi ve bu nedenle birbirinden çok farklı sayısız varyantın bulunmasıdır.”
Sanders, bir aşının tüm virüs varyantlarıyla savaşabilecek antikorlar üretmesi gerektiğini söyledi. “Bu antikorların tümü, virüsün dışındaki spike proteinine bağlanır. Bu nedenle, aşı tasarımının atomik seviyesinde sivri proteinin neye benzediğini bilmek önemlidir.”
Sanders, koronavirüsün başak proteini hakkında bu tür bilgilerin “artık çok etkili olan Covid-19 aşılarının tasarlanmasında çok önemli” olduğunu da sözlerine ekledi.
