Lutyens’in Delhi’si Hindistan’ın başkentinin en ikonik mahallelerinden biri. Ülke parlamentosuna, çok sayıda büyükelçiliğe ve Babür döneminden kalma 90 dönümlük yemyeşil bir parka ev sahipliği yapan bu bölge, ağaçlarla çevrili sokaklar ve mini bahçeli döner kavşaklarla birbirine bağlanan bir mimari cennettir. Ancak bu temiz, yeşil mahalle, şehrin en nezih semtlerinden biri olmasına rağmen uğursuz bir şeylere ev sahipliği yapıyor. Tehlikeli ve gözden kaçan bir hava kirleticisi olan ozon için sıcak noktadır.
Hindistan, kirliliğe yabancı değil, birçok şehri dünyanın en kötü hava kalitesinden bazılarını bildiriyor. Her kış, Yeni Delhi günlerce dumanla örtülür. Ancak hava kirliliği ve onu hafifletmeye yönelik politikalar hakkındaki tartışmalar çoğunlukla parçacıklı maddelere odaklanır: PM2.5 ve PM10—sadece birkaç mikron çapındaki küçük parçacıklar veya damlacıklar. Bununla birlikte, bilim adamları, yüzey ozonuyla ilgili alarmı giderek daha fazla yükseltiyor. Herhangi bir kaynaktan salınmayan ikincil bir kirleticidir ve nitrojen oksitleri ve benzinde bulunan benzen veya metan gibi uçucu organik bileşikler yüksek ısı ve güneş ışığı altında reaksiyona girdiğinde doğal olarak oluşur. Bu, ozonu özellikle çirkin bir modern tehdit haline getiriyor – kirlilik ve iklim değişikliğinin çakıştığı yerde ortaya çıkan bir sorun.
Yeni Delhi’deki Bilim ve Çevre Merkezi’nde araştırmacı olan Avikal Somvanshi, “Bir saatlik maruz kalma bile size çok kötü sağlık sonuçları verebilir” diyor. Ozon, Dünya yüzeyinde ultraviyole radyasyonu emdiği yüksek atmosferde faydalı olsa da, konsantrasyonları ölümcül olabilir. Etkileriyle ilgili veriler düzensizdir, ancak 2022’de yapılan bir araştırma, ozonun 2000’den bu yana yüzde 46 artışla 2019’da dünya çapında 400.000’den fazla insanı öldürdüğünü tahmin ediyor. Ve Küresel Hava Durumu Raporu 2020’ye göre, ozon ölümlerinin sayısı Hindistan’da. son on yılda en fazla artış göstermiştir.
Ozon solunum yollarında tahribata yol açar. ABD Çevre Koruma Dairesi, gazın “hava yollarını alevlendirip hasara uğratabileceği” ve “astım gibi akciğer hastalıklarını ağırlaştırabileceği” uyarısında bulunuyor. Hindistan, Karaikal’de yaşayan bir klinisyen ve halk hekimliği uzmanı olan Karthik Balajee, bunu, hava yollarını çevreleyen ve onları korumaya yardımcı olan mikroskobik tüy benzeri yapılar olan kirpikleri etkileyerek yapıyor. Maruz kaldıktan sonra “solunum yolu enfeksiyonlarına daha yatkınız” diyor ve ozon solumanın akciğer kapasitesini de etkilediğini ekliyor. Araştırmalar, uzun süreli maruz kalmanın, nefes almayı zorlaştıran bir akciğer hastalığı olan kronik obstrüktif akciğer hastalığı riskinin artmasıyla ilişkili olduğunu ve diğer kardiyovasküler veya solunum rahatsızlıklarından ölme riskini artırdığını göstermektedir. Kısa süreli maruziyet bile sizi acil servise götürebilir. Balajee, “Ozondaki zirveden bir veya iki gün sonra, solunum sorunları nedeniyle hastaneye başvurularda artış oldu” diyor.
Delhi ve diğer büyük Hint şehirleri, yıl boyunca, ancak özellikle iklim değişikliği nedeniyle giderek yaygınlaşan yaz sıcağı dalgaları sırasında ozonda ani artışlar görüyor. Dünya Sağlık Örgütü, sekiz saatlik bir süre boyunca havadaki ozona maruz kalmanın milyarda 50 parçayı geçmemesi gerektiğini söylüyor; Hindistan’ın hava kalitesi standardı, bu DSÖ sınırının art arda iki gün değil, yılda sekiz günden fazla ihlal edilmemesi gerektiğini söylüyor. Ancak Somvanshi ve meslektaşları tarafından yapılan analiz, ozonun bu yılın Mart ve Mayıs ayları arasındaki 87 günde Delhi ve çevresindeki sınırları çoktan aştığını ortaya çıkardı. Ve son üç yaz boyunca benzer sonuçlar gördüler. Ozon eşiği ihlalini kaydeden izleme istasyonlarının sayısı ise bu yıl önceki yıllara göre daha az olurken, aşım süresi daha uzun oldu. Somvanshi, “Standartla uyumluluğun yakınından bile geçmiyoruz” diyor.
Bu sorunu tetikleyen şeylerden biri, ozonun diğer hava kirleticileri ile olan karmaşık ilişkisidir. Ozon oluşumu döngüsel bir reaksiyondur, yani hava kirleticileri arasındaki reaksiyonlarla üretildikten sonra, nitrojen oksitleri gibi havadaki kirleticilerle tekrar reaksiyona girdiğinde ozon tekrar oksijene dönüşür. Ancak ozon oluştuktan sonra bu kirleticiler mevcut değilse, oyalanır. Bu nedenle, 2020 yazında Hindistan’ın Covid-19 karantinası sırasında trafiğin durma noktasına geldiği ve onu tekrar oksijene dönüştürmek için gereken hava kirleticilerinin üretilmediği ozon seviyelerinin yükselmesinin nedeni budur. Lutyens’in Delhi’si gibi yeşil mahallelerde ozonun sıklıkla bulunmasının nedeni de budur; çünkü onların havası daha temizdir ve ozondan kurtulan reaksiyonlar gerçekleşmez.
