KIMANA, Kenya
Afrika’nın en yüksek dağının yakınındaki bir Kenya rezervinde, Masai gençleri 10 Aralık’ta hünerlerini ve güçlerini test etmek ve sergilemek için geleneksel aslan avlarını bir dizi spor etkinliğiyle değiştirdiler.
sınıf=”cf”>
Nesiller boyunca Maasai savaşçıları becerilerini kanıtlamak, liderlerini belirlemek ve kız arkadaşlarını çekmek için “Olamayio” ayininin bir parçası olarak bir aslan öldürmek zorunda kaldılar.
Ancak Kenya’daki aslan sayısı 1970’lerde yaklaşık 30.000’den bugün 2.000’in biraz üzerine düştüğünde, topluluk liderleri ve koruma grubu Big Life Foundation on yıl önce avlanmanın yerine sporu koymak için “Maasai Olimpiyatları”nı yarattı.
Rengarenk kostümler ve spor boncuklar giymiş düzinelerce sporcu, yılda iki kez düzenlenen beşinci etkinliğine katıldı.
Kilimanjaro Dağı yakınlarındaki Kimana koruma alanında düzenlenen yarışmaya 40’ı kadın olmak üzere yaklaşık 160 katılımcı katıldı ve aslanların korunmasında önemli bir rol oynadığı kabul ediliyor.
Big Life Vakfı’nın kurucu ortağı Tom Hill, AFP’ye verdiği demeçte, bölgede “Aslan öldürmeyi neredeyse sıfıra indirdi” dedi.
“Afrika’da sadece 23.000 aslan kaldı ve bu rakam düşüyor” diye uyardı.
sınıf=”cf”>
Oyunların düzenlendiği kutsal alan, ünlü Amboseli-Tsavo ekosisteminin bir parçasıdır ve Tanzanya sınırına yakındır.
2012’den beri yarışan 30 yaşındaki Joseph Lekatoo, oyunların “topraklarımızı korumanın iyi bir yolu” olduğunu söyledi.
20 yaşındaki Esther Sereya da aynı fikirde ve ekliyor: “Hayvanlar hakkında çok şey öğreniyoruz.”
Aslanların bazen çiftlik hayvanlarına saldırmak için avlandıklarını söyleyen Hill, vakfın çobanlara zarar verecek bir fonu olduğunu da sözlerine ekledi.
Oyunlar, katılımcıların 100 metreden 5.000 metreye kadar değişen mesafeler için sert bir toprak yolda koştuğunu gördü.
Diğer yarışmalar yerel geleneklere uyarlanmıştır: Atma etkinliklerinde tartışma yerine “rungus” olarak bilinen ve sırtlanları kovmak için kullanılan tahta sopalar kullanılır.
Tekrar ziyaret edilen bir yüksek atlama etkinliğinde amaç, törenlerde yapılan geleneksel Adumu dansı gibi, kişinin başının tepesiyle bir ipe dokunmak için havaya atlamaktır.
Etkinliğin başlangıcından bu yana, iki kez Olimpiyat şampiyonu ve aynı zamanda Masai olan dünya rekoru sahibi sprinter David Rudisha sponsor oldu.
Koruma amaçlı bu etkinliği yapıyoruz” dedi.
Yaşlı Maasai erkeklerinin hepsi oyunlar için övgü aldı.
sınıf=”cf”>
66 yaşındaki çoban Lenkai ole Ngola, AFP’ye “Gençken iki aslan öldürdüm” dedi.
Ama bugün onları korumak önemli çünkü sayıları azalıyor ve gençlere iş imkanı sağlıyorlar” dedi.
Aslanlar, Kenya’yı etkileyen benzeri görülmemiş bir kuraklığın yanı sıra kaçak avlanma tehdidi altındadır.
Birkaç başarısız yağmur mevsiminin ardından, Kimana rezervindeki arazi, bölgede son 40 yılın en kötü kuraklığı nedeniyle kavruldu.
Çeşitli etkinliklerin kazananları madalya almaz, ancak sığır, burs veya para ile ödüllendirilir.
sınıf=”cf”>
Cirit atmada birinci olan Lekatoo, “Şimdi madalya peşindeyim, aslan avlamıyorum” dedi.
