Savaş, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, korumayı çok daha zorlaştırdı. Rewilding Ukraine’nin Odesa’daki genel merkezinden yeniden vahşileştirme görevlisi ve örgütün kurucularından biri olan Oleg Dyakov, ekiplerinin geçici bir hayal kırıklığıyla karşı karşıya kaldıkları tehlikeleri anlatıyor. Karadeniz’den gelen deniz mayınları, alageyiklerin salınmasını engelledi ve Delta’nın bazı bölümleri Ukrayna hükümeti tarafından kısıtlandığı için Tepeli Pelikanların izleme faaliyetleri dürbün ve teleskoplarla sınırlıydı. (Barış zamanında, dronların yardımıyla daha doğru sayımlar yapabilirlerdi.)
Dnipro Nehri’nin doğu kıyısında yer alan ve Ukrayna’nın en eski ve en büyük biyosferi olan Askania Nova rezervi, geçen bahardan beri Rus işgali altında. Park çalışanları yaklaşık bir yıl boyunca koruma çalışmalarını sürdürdü. Dyakov, “Orada işlerini yapan insanlar birer kahraman” diyor. “Buna hiç şüphe yok.” Ancak Mart 2023’te rezervin web sitesinde son bir mesaj, yeni bir Rus müdürlüğünün kurulduğunu söyledi.
Tabiatı koruma alanı, kulanlar da dahil olmak üzere, yeniden yabanileştirilmiş ve evcilleştirilmiş toynaklıların geniş bir koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır. Savaştan önce Rewilding Ukraine, Tarutino Bozkırına sürü sağlamak için doğa rezervine güveniyordu; yeniden uyarlanmış eşeklerin iki başarılı tekrarı, orijinal olarak Askania Nova’dan geldi.
Dyakov, “Artık Batı Avrupa’dan hayvan getirmek için tek bir şans var” diye açıklıyor. Ancak bunun hem çok pahalı hem de bürokratik açıdan külfetli olduğunu belirtiyor – “özellikle savaş koşullarında.” Dyakov, Tarutino Bozkırında yeniden vahşileştirilmiş kulanların doğumunun artık sadece projelerinin başarısını gösterdiği için değil, aynı zamanda sürülerin büyümesinin tek yolu olabileceği için de önemli olduğunu söylüyor.
Projeleri devam ettirmek için gereken para zaman zaman kurudu ve korucular operasyonları sürdürmek için kendi ceplerine dalmak zorunda kaldı. Bekleyemedik. Hayvanlar bekleyemez,” diyor Muntianu.
Dyakov, Ukrayna’nın hayatta kalması ve kimliği için verilen bir savaşta korumanın kaçınılmaz olarak vatansever bir boyut kazandığını söylüyor. Rus işgali, kendisinin ve diğer pek çok kişinin korumak için onlarca yıl harcadığı milyonlarca hektarlık araziyi yerle bir etti. Yeniden yabanileştirme ve daha geniş koruma hareketlerinden bazıları, araziyi iyileştirmenin onun savunmasının bir unsuru olarak görülebileceğini öne sürmeye çalıştı.
Koruma faaliyetleri yürüten ve daha güçlü çevre mevzuatını desteklemek için lobi faaliyetleri yürüten Lviv merkezli bir STK olan Tuna-Karpat Programı’nın ekolojisti ve CEO’su Bohdan Prots, “Bir tank sulak alanlardan geçemez” diyor. Prots, Ukrayna’nın kuzeybatı sınırındaki su basmış tarlaların ve bataklıkların Rus birliklerinin Beyaz Rusya üzerinden saldırı düzenlemesini engellediğini söylüyor. “Yeniden vahşileşmenin”, “ülkeyi savunmak için bir araç olduğuna” inanıyor.
Ukrayna’nın toprakları ve ekosistemleri çatışma sırasında silah olarak kullanıldı. Şubat 2022’de Ukrayna kuvvetleri, Sovyet döneminden kalma bir barajı aşarak Kiev-Irpin sulak alanlarını yeniden su bastı ve Rus birliklerinin manevra yapmasını zorlaştırdı – en azından kısmen işgalci birlikleri püskürtmek ve başkenti ele geçirmekten kurtarmakla tanınan bir hareket. Haziran ayında, güney Ukrayna’daki Kakhovka barajı – büyük olasılıkla Rusya tarafından – geniş bir alanda yıkıma neden olarak yıkıldı ve Kremlin’in halihazırda büyüyen suç listesine çevresel savaş suçlarını da ekleme çağrılarına yol açtı.
