Lahey belediyesi, Hollanda’nın sömürgecilik ve kölelik tarihindeki rolü nedeniyle Pazar günü özür diledi. Belediye Başkanı Jan van Zanen, şehrin o dönemdeki eylemleriyle ilgili bir soruşturma sunarken, “seleflerimizin sömürgecilik ve kölelik sistemini destekleme ve bunlardan yararlanma şekli” için özür diledi.
Lahey, Amsterdam, Rotterdam ve Utrecht’te halihazırda tamamlanmış olana benzer bir çalışmayı geçen yıl Leiden’deki Kraliyet Dil, Toprak ve Etnoloji Enstitüsü’nden (KITLV) görevlendirdi. Bu belediyeler de tıpkı Lahey’in Pazar günü yaptığı gibi raporun tamamlanmasının ardından özür diledi.
Van Zanen, özürlerin “atalarınıza ve Lahey’de yaşayan diğer pek çok kişinin atalarına çektirilen anlatılmamış acıları geri alamayacağını” söyledi. Belediye başkanı aynı zamanda, “o sırada Lahey sakinlerinin ve yöneticilerinin eylemlerinden Lahey’in mevcut sakinlerinden hiçbirinin sorumlu olmadığını” vurguladı.
Amsterdam ve Rotterdam’dan farklı olarak Lahey, Hollanda’nın kolonileri yönettiği ve köleleştirilmiş insanları ticaret yaptığı ticaret örgütleri olan VOC ve WIC’nin doğrudan bir parçası değildi. Aynı zamanda, Lahey, Eyaletlerin Genel parlamento organlarının, farklı bölgelere hükmeden starthouders’ın ve kralların ve kraliçelerin şehriydi. Bu, koloniler ve kölelik hakkındaki kararların Lahey’de alındığı anlamına geliyordu. Araştırmacılar, Lahey belediye meclisinin “gerektiğinde” sömürgeciliği desteklediğini ve belediye meclis üyelerinin “finansal olarak köleliğe karıştığını” söyledi.
KITLV ayrıca, aslında kölelikte önemli bir rol oynayan Lahey sakinleri olduğu sonucuna vardı. “Lahey, denizaşırı ticaretten yararlandı çünkü birçok Lahey soylusu ve naibi şirketlerde hisseye sahipti, VOC ve WIC’de yöneticilik yaptı, kolonilerde şirket hizmetçisi olarak çalıştı veya kölelerle tarlalara sahip oldu.”
Lahey şimdi kölelikle geçmişteki ilişkiyi başka şekillerde de anmak için çalışıyor. Örneğin, önümüzdeki yıl şehirde bir kölelik anıtının açılışının yapılması bekleniyor. Eski Koloniler Bakanlığı, Mauritshuis, Noordeinde Sarayı’ndaki bir bahçe ve Lange Voorhout’taki iki yer dahil olmak üzere beş yer değerlendiriliyor. Anıtta anma törenleri yapılacak.
Gelecek yıl Hollanda’nın köleliği kaldırmasının üzerinden 160 yıl geçmiş olacak. Van Zanen’in sözleriyle anma, “sömürgecilik ve köleliğin neden olduğu acıların anısına” Lahey’in kolektif hafızasında kalıcı bir yer vermelidir.
