NASA, Mars’a, henüz denenmemiş fırlatma aracı için Blue Origin’in ilk büyük hükümet sözleşmesi olan New Glenn’e binecek bir bilim görevi planlıyor.
New Glenn, pek çok ünlünün ve zenginin uzayın kenarına gittiği yörünge altı New Shepard roketinin çok ama çok daha büyük kardeşi. 2016’da duyurulan fırlatma aracı, SpaceX’in Falcon Heavy ve diğer ağır kaldırma seçenekleriyle rekabet edecek. . Ancak 6 yıl sonra, bırakın bir Mars görevi başlatmaya hazır olmayı, bir New Glenn’i tek parça halinde bile görmedik.
New Glenn’in ilk uçuşunun 2021’in sonlarında yapılması planlanıyordu, ancak sözde Pentagon ile bir sözleşmenin sona ermesi nedeniyle bu tarih o yılın başlarında “iyileştirildi”. 2022’nin 4. çeyreği bir sonraki pencereydi, ama belli ki bu gelip geçti. Güncellenmiş zamanlamayı istedim.
Fırlatma sözleşmesi, NASA’da geçen yılın başlarında çeşitli fırlatma hizmetleri için 13 şirket arasında paylaştırılmak üzere maksimum 300 milyon $ tahsis eden Venture-Class Dedicated and Rideshare (VADR) programı aracılığıyla yapılıyor. Buradaki listede herhangi biri olan herkes var ve esasen kritik olmayan görevler için düşük maliyetli bir seçenek sunuyor.
Ödül sırasında NASA, “Bu küçük uydular ve D Sınıfı yükler, nispeten yüksek riski tolere eder ve teknik ve mimari yenilik için ideal bir platform olarak hizmet eder” diye yazmıştı. Başka bir deyişle, patlamamalarını kesinlikle tercih ederiz, ama bu fiyata kim tartışıyor?
New Glenn’de bir yerle ödüllendirilecek şanslı görev, yeterince komik bir şekilde lansman rakibi Rocket Lab tarafından tasarlanıp inşa edilen çift zanaatlı bir Mars manyetosferi çalışması olan Escapade’dir. (Aslında henüz tam olarak örtüşmüyorlar, ancak sözde rakipler.)
Tahmini fırlatma tarihi 2024’tür, ancak bunlar, özellikle yukarı çıkmaları gereken roket hala teorik olduğunda, kayma eğilimindedir.
Yine de Rocket Lab deli değil. Şirket, TechCrunch’a “Uzay aracının boyutu ve ESCAPADE’nin görev gereksinimleri, görevin Electron’da fırlatma için uygun olmadığı anlamına geliyordu” dedi.
Ve görevle ilgili tazeleme için: “Foton çifti, Mars’ın benzersiz hibrit manyetosferinin yapısını, bileşimini, değişkenliğini ve dinamiklerini anlamak için kendilerini Mars çevresindeki eliptik yörüngelere yerleştirmeden önce 11 aylık bir gezegenler arası yolculuk yapacaklar – ki bu aynı zamanda Geliştirilmiş güneş fırtınası tahmini ile Artemis gibi mürettebatlı keşif programlarını destekleyin.”
Yeni Glenn henüz uçmuyor olabilir, ancak özellikle Blue Origin’in Amazon’un iletişim uydu takımyıldızı şirketi Kuiper’deki arkadaşlarından çok ilgi görüyor. Geçen yıl 12 adet sipariş verdiler, bu da Blue’nun yeni Huntsville tesisini öngörülebilir gelecekte çalışır durumda tutması gerekiyor.
